Restoration and repurposing of the former Cunico Greenhouses in Querini Park | Map Studio

The public initiative to restore and repurpose the former Cunico greenhouse complex in the Villa Querini park reinterprets the site by formulating a configuration that is respectful of its past while also embracing the present. The remains of the greenhouses have been preserved, paying the utmost attention to preserving the historical stratification of the interventions and avoiding any form of reconstruction, characterizing the newly constructed sections with the use of contemporary materials and architectural language. The goal was to fully distinguish the existing from the new within an integrated and unified architectural project. The greenhouses built around 1811 consisted of the Hot Greenhouse, the Cold Greenhouse, or Orangery. After 1860, the Deposito or Torretta (Depot or Tower), a building perhaps initially associated with the silkworm breeding activities carried out in the park, the Tropical Greenhouse, and the Belvedere were built.

The tender proposal of 2017, proposed enhancing the complex's landscape with the Open Greenhouse concept. This sought to reflect the complex's potential new "permeable" nature, offering a functional program aimed at establishing an urban healing laboratory in an accessible environment, with botanical-related activities but also the possibility of hosting inclusive activities, educational programs, and exhibitions open to the public.

The project defines three main topics of intervention:

·       the restoration of the original volumes of the hot and cold greenhouses through the construction of a new metal structure roof.

·       the restoration of the lookout tower; after the debris was removed, a new ground-floor level was created for caretakers and a new ramped access route was installed to restore full accessibility to the complex.

·       the construction of a modular pavilion housing the restrooms for the park.

The greenhouse redevelopment project was essentially divided into four integrated, interconnected and temporally distinct actions:

a. 2019-2021_ Restoration and repurposing of the hot and cold greenhouses; new access routes and utility rooms, including the implementation of the 2016 participatory project, which involved the redevelopment of the seedbed and the former tropical greenhouse and the construction of the restroom pavilion.

b. 2021_ Construction of new utilities and improved accessibility, redevelopment of the Via Rodolfi entrance.

c. 2022-2023_ Restoration and consolidation of the Belvedere and Turret

2024-2025_ Landscaping of the former greenhouses area of ​​Parco Querini, restoration of the strip north of the convent wall and creation of an accessible ramp path

The first phase constitutes the core of the project, with the most substantial and visible interventions. The former greenhouses have been substantially reconstructed with similar geometries, but with contemporary materials and architectural style. The former hot greenhouse and cold greenhouse have been volumetrically recomposed. In the former greenhouse, the original functional elements of the oven and litter tray have been restored and an educational tour is offered, while the latter has also been restructured to provide a multipurpose space, suitable for a café, meetings, conferences, or other cultural and social events.

The redevelopment of the new entrance on Viale Rodolfi has resulted in the redesign of access to the park, with the gate being moved back and a small square being created. Accessibility to the park has also been improved overall, with the new paving of the entrance path along the convent wall and the elimination of architectural barriers.

The complex was inaugurated by the Municipality of Vicenza on March 21, 2026 and entrusted to a social cooperative that offers employment to people with Down syndrome.

The project has won the gold meda ex equo at the DOMUS RESTORATION AND PRESERVATION” INTERNATIONAL PRIZE Historical pre-existences and architecture for the follow motivation :  “The restoration and reuse project of the Querini Greenhouses is awarded for its ability to evoke the memory of the nineteenth-century greenhouse through a volumetric reconstruction that renounces mimesis, relying on a progressive effect of transparency that dematerializes the envelope and strengthens the spatial perception. The intervention is integrated with great care into a consolidated historical and landscape context, contributing to the definition of new landscape values through the creation of a system of paths and public spaces integrated with services. The conservative restoration of the historical remains and the use of contemporary materials and structures activate a new vitality in the spaces, maintaining a controlled and legible relationship between the ancient parts and the newly constructed ones.”

[IT]

L'intervento di iniziativa pubblica di restauro e rifunzionalizzazione del complesso delle ex Serre Cunico, nel parco di Villa Querini reinterpreta il luogo formulando una configurazione rispettosa della memoria ma al contempo volta al presente. I resti delle serre sono stati conservati, ponendo la massima attenzione a salvaguardare la stratificazione storica degli interventi ed evitando ogni forma di ricostruzione, caratterizzando le parti di nuova realizzazione con l’impiego di materiali e linguaggio architettonico contemporanei. L'obiettivo è stato quello della piena distinguibilità tra esistente e nuovo all'interno di un progetto di architettura integrato e unitario. Le serre realizzate attorno al 1811 erano costituite da Serra calda, la Serra fredda o Arancera. Dopo il 1860, furono realizzati il Deposito o Torretta, edificio forse inizialmente legato alle attività di bachicoltura che si svolgevano nel parco, la Serra tropicale e il Belvedere.

La proposta per la gara, vinta nel 2017, offriva una valorizzazione del contesto paesaggistico del complesso con il concetto di Serra Aperta, che voleva riflettere sulla nuova possibile natura “permeabile” del complesso, offrendo un programma funzionale volto alla costituzione di un laboratorio di cura urbana in un ambiente accessibile con attività legate all’ambito botanico ma con la possibilità di ospitare attività, percorsi didattici ed espositivi inclusivi e aperti alla cittadinanza.

Il progetto definisce tre principali ambiti di intervento:

·       il recupero dei volumi originali della serra calda e fredda, attraverso la realizzazione di una nuova copertura a struttura metallica.

·       il restauro del volume della torretta belvedere, dopo la rimozione delle macerie è stato realizzato un nuovo livello a piano terra per i custodi e disposto un nuovo percorso d’accesso in rampa per restituire la completa accessibilità al complesso.

·       la realizzazione di un padiglione modulare che ospita i servizi igienici legati al parco

L’intervento di riqualificazione dell’ambito delle serre si è articolato sostanzialmente in quattro azioni integrate, poste in continuità tra loro e temporalmente distinte:

a. 2019-2021_ Restauro e rifunzionalizzazione Serra calda e Serra fredda; nuovi percorsi e locali tecnici, compreso la realizzazione del progetto partecipato anno 2016 con il quale si è provveduto alla riqualificazione del Semenzaio e della ex Serra tropicale e alla realizzazione del padiglione dei servizi igienici

b. 2021_ Realizzazione nuovi sottoservizi e miglioramento dell'accessibilità, riqualificazione ingresso via Rodolfi

c. 2022-2023_ Restauro e consolidamento Belvedere e Torretta

d. 2024-2025_Ricomposizione paesaggistica dell'area Ex serre di Parco Querini, sistemazione fascia a nord del muro conventuale e realizzazione percorso accessibile in rampa

La prima azione costituisce il nucleo principale del progetto con gli interventi di maggiore consistenza e visibilità. Il volume delle ex Serre è stato sostanzialmente ricostituito con geometrie affini, ma con materiali e veste architettonica contemporanea. Gli ambienti della ex Serra calda e della ex Serra fredda sono stati volumetricamente ricomposti. Nel primo ambiente sono stati restaurati gli elementi funzionali originali del forno e della vasca lettiera e si offre un percorso di visita a carattere didattico, mentre il secondo ambiente è stato anche infrastrutturato per offrire un ambito polifunzionale, destinato a angolo caffetteria, riunioni, conferenze o altre iniziative culturali e sociali.

La riqualificazione del nuovo ingresso su Viale Rodolfi ha visto la ridefinizione dell’accesso al Parco con l’arretramento del cancello e la costituzione di un piccolo piazzale, inoltre si è complessivamente migliorata l’accessibilità al parco, con una nuova pavimentazione del viale d’ingresso lungo il muro conventuale e l’eliminazione di barriere architettoniche.

Il complesso è stato inaugurato dal Comune di Vicenza in data  21 marzo 2026 ed affidato ad una cooperativa sociale che offre impiego a persone con sindrome di down.

Il progetto è stato insignito della medaglia d’oro ex equo al  PREMIO INTERNAZIONALE “DOMUS RESTAURO E CONSERVAZIONE” Preesistenze storiche e architettura, con la seguente motivazione:  “Il progetto di restauro e riuso delle Serre Querini è premiato per la capacità di rievocare la memoria della serra ottocentesca attraverso una ricostruzione volumetrica che rinuncia alla mimesi, affidandosi a un progressivo effetto di trasparenza che smaterializza l’involucro e ne rafforza la percezione spaziale. L’intervento si inserisce con grande attenzione in un contesto storico e paesaggistico consolidato, contribuendo alla definizione di nuovi valori di paesaggio attraverso la creazione di un sistema di percorsi e spazi pubblici integrati da servizi. Il restauro conservativo dei resti storici e l’impiego di materiali e strutture contemporanee attivano una nuova vitalità degli spazi, mantenendo un rapporto controllato e leggibile tra le parti antiche e quelle di nuova realizzazione.”