ALFACS

Every year, sometime in the autumn, a four to six-month window opens for small improvement works to be made in anticipation of the desired spring opening date of ALFACS, a vacation spot in Alcanar, Tarragona, on the Mediterranean Sea's edge and near the Delta de l’Ebre Natural Park. Since 2016, the Barcelona-based studios Bajet Giramé and JAAS have been leading this respectful and meticulous gradual architectural metamorphosis: a progressive transformation that adds new elements and quality spaces every year for the enjoyment of its visitors.

Maria Giramé, Pau Bajet and Manuel Julià, architects and heads of their respective studios, explain the philosophy behind this renovation under the motto "there is no single project, but a process that is constantly evolving". They emphasize a continuous process of evolution rather than a single, completed project. An approach that underscores flexibility, adaptability, and a long-term vision:

There is no "one" project to be completed, but rather a repertoire of strategies and infrastructural actions that have led to a process that is meant to be endless, in constant transformation.

This repertoire begins with the construction of old and new stepped terraces: walls and platforms that serve as quasi-permanent supports for future light architectures (whether in the form of textile tents, pergolas, or bungalows) that temporarily appropriate each place. Instead of unitary objectual conceptions, the architects propose a project of projects or, in other words, an archipelago of diverse interventions.

THE FOUNDATIONS OF A NEW ALFACS IDENTITY

The strategic approach of the holiday project, conceived in 2016 with a long-term vision, took into account the different existing zones of the client in the same territory and placed the campsite as the epicentre of the transformation. Since its conception, the entire project has been rooted in the local identity and the diversity of resources and landscapes of the region, combining architecture with ethics, society, local history and culture.

In 2021, the need to renovate some multi-service pavilions in the same campsite marked a turning point and laid the foundations for what is now the resort. This first project, selected for the FAD'22 awards under the name "Outdoor Pavilions", captures the essence of all the subsequent interventions in Alfacs. The renovation involved the reorientation of two existing pavilions and the construction of a new one, creating a central courtyard.

DIALOGUE BETWEEN SPACES

The main buildings, characterised by their sustainable construction, juxtapose materials such as compacted earth, tiles and wood, blending modernity and durability with the environment. The vegetation becomes a central axis, creating a natural oasis in every corner of the site and prioritising the well-being of the outdoor spaces, where the visitor's life is mainly lived. Old shady pines, aromatic gardens with native plant communities, a multitude of pergolas, reed and vine trellises, groups of wooden huts and a wide variety of spaces make Alfacs an ideal place to enjoy the summer.

The central buildings have large communal and meeting areas under visible sloping tiled roofs. The auxiliary pavilions are designed as discreet infrastructural bays that house and dignify various daily activities such as laundry, dishwashing, personal hygiene, car washing, etc. All these spaces open onto communal gardens, cosy verandas and trellises where vegetation grows, transforming these activities into playful and pleasant experiences.

INTERIOR AND EXTERIOR AMBIGUITY

Graduality defines the transformation, with new structures anchored in the existing topography, creating a dialogue between the artificial and the natural. In this way, visitors encounter a variety of spaces, from communal areas to intimate corners, all designed to maximise outdoor enjoyment.

In addition, the bungalow areas, built in wood, are set on walls and concrete feet. Each unit has a terrace with sea views, which was both a major challenge and a success for the project. These compact buildings, with a ventilated envelope of sawn planks attached to an exoskeleton that serves as a porch and a support for photovoltaic panels, are designed to visually disguise where one ends and the other begins, and are constructed in sections to offer different interior layouts.

For this project, Bajet Giramé and JAAS propose the construction of deliberately ambiguous habitats, between exterior and interior, very diverse, as wide, communal, and sunny as intimate and shady, offering corners, topographies, porches, pools, and gardens, with a spatial linkage that gives vitality to this vacation landscape. Additionally, the existing topography of a small urbanised cove, which was occupied by camping pitches more than fifty years ago, has been recovered in front of the undulations of a rocky coastline, where wild coves and low cliffs follow one another. The infilling of this cove with flinty sand and the construction of a pool against a large circular retaining wall respond to the collective desire to enjoy a small beach sheltered from the sea. In this way, the communal character of the area is restored for the use and enjoyment of all summer visitors.

LOCAL TRANSFORMATION AND SUSTAINABLE PROJECTION

ALFACS has been built using Sènia stone from a local quarry just 10 km away, which has been quarried in all possible formats to avoid the generation of rubble, water-eroded concrete similar to that used in the old coastal wall, and prefabricated rammed earth blocks, ensuring a careful overall aesthetic and thermal comfort in harmony with the environment.

From the outset, both the architects and the owner have adopted a sustainable vision, building only when necessary and avoiding unnecessary demolition. In this way, ALFACS is becoming a model of responsible tourism, where architectural innovation is combined with environmental conservation, reaffirming its commitment to the community and the environment.

This gradual metamorphosis celebrates the union between the enjoyment of leisure and respect for nature, setting a new standard in sustainable, convivial and quality tourism.

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The ALFACS project has recently been recognized with the prestigious 2024 FAD Award in the City and Landscape category, underscoring its architectural significance and sustainable approach:

The jury appreciates the transformation of a large outdoor space that successfully enhances this natural area by the sea. A central axis organizes the facilities of this small city, creating a structure that facilitates accessibility and social interaction. There is a remarkable attention to the use of vegetation and building materials that connect the whole with the surrounding landscape.

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(Esp)

Cada año, en algún momento tardío de otoño, se abre una ventana de entre 4 y 6 meses para realizar pequeñas obras de mejora, ante la deseada fecha primaveral de apertura de temporada de ALFACS, un espacio vacacional situado en Alcanar, Tarragona, a orillas del Mar Mediterráneo y junto al Parque Natural del Delta del Ebro. Desde 2016, los estudios barceloneses Bajet Giramé y JAAS, lideran esta cuidadosa y respetuosa metamorfosis arquitectónica gradual: una orquestada transformación progresiva que añade anualmente nuevos elementos y espacios de calidad para el deleite de sus visitantes.

Bajo el lema "no hay proyecto único, sino un proceso en evolución constante", Maria Giramé, Pau Bajet y Manuel Julià, arquitectos y responsables de los respectivos estudios, revelan la filosofía detrás de esta renovación:

No existe “un” proyecto que algún día deba estar acabado, sino que un repertorio de estrategias y actuaciones infraestructurales han dado lugar a un proceso que se sabe y se quiere inacabado, en constante transformación.

Este repertorio empieza por la construcción de viejas y nuevas terrazas escalonadas: muros y plataformas que sirven como soportes cuasi-permanentes de arquitecturas ligeras venideras (ya sea en forma de tiendas textiles, pérgolas o bungalows) que se apropian de cada lugar de forma transitoria. Frente a concepciones objetuales unitarias, los arquitectos proponen un proyecto de proyectos o, dicho de otro modo, un archipiélago de actuaciones diversas.

LAS BASES DE UNA NUEVA IDENTIDAD DE ALFACS

El planteamiento estratégico del proyecto vacacional, concebido en 2016 y con una visión a largo plazo, tuvo en cuenta las diferentes zonas existentes del cliente en el mismo territorio, y colocó al camping como el epicentro de la transformación. Desde su concepción, la totalidad del proyecto se ha enraizado en la identidad local y la variedad de recursos y paisajes de la región, fusionando la arquitectura con la ética, la sociedad así como la historia y cultura local.

En 2021, la necesidad de renovar unos pabellones multiservicios dentro del propio camping, marcó un hito y asentó las bases de lo que es hoy el espacio vacacional. Este primer proyecto, que fue seleccionado en los premios FAD’22, y bajo el nombre "Outdoor Pavilions", captura la esencia de todas las posteriores intervenciones de Alfacs. La rehabilitación incluyó dos pabellones existentes que se reorientaron y la construcción de uno nuevo, dando lugar a un patio central.

DIÁLOGO ENTRE ESPACIOS

Los edificios principales, destacados por su construcción sostenible, yuxtaponen materiales como la tierra compactada, teja y madera, fusionando modernidad y durabilidad con el entorno. La vegetación se convierte en un eje central, proporcionando un oasis natural en cada rincón del lugar y dando prioridad al bienestar en los espacios exteriores, para que la vida de los visitantes suceda, en su mayoría, allí. Viejos pinares sombreados, jardines aromáticos habitados por comunidades vegetales autóctonas, una multiplicidad de pérgolas, cañizos y parras transpirables, agrupaciones de cabañas de madera y una amplia diversidad de lugares hacen de Alfacs un lugar ideal para el disfrute veraniego.

Los edificios centrales levantan grandes espacios de convivencia y encuentro, bajo visibles cubiertas inclinadas de teja. Los pabellones auxiliares se plantean como discretas crujías infraestructurales que acogen y dignifican distintas actividades del día a día como el lavado de ropa y vajilla, higiene personal, lavado de vehículos, etc. Todos estos espacios vacacionales se abren a una suerte de jardines comunitarios, porches recogidos y umbráculos donde se emparra la vegetación, convirtiendo los cuidados mencionados en actividades lúdicas y placenteras.

AMBIGÜEDAD ENTRE INTERIOR Y EXTERIOR

La gradualidad define la transformación con nuevas estructuras ancladas en la topografía existente, generando un diálogo entre lo artificial y lo natural. De esta manera, los visitantes se encuentran con espacios versátiles, desde áreas comunitarias hasta rincones íntimos, todos diseñados para maximizar el goce al aire libre.

Por otro lado, las zonas de bungalows, construidas en madera, se colocan sobre muros y pies de hormigón. Cada unidad cuenta con una terraza con vistas al mar, lo que supone un gran reto y a la vez un gran logro del proyecto. Estas edificaciones compactas, con una envolvente ventilada de tablones aserrados sujetados a un exoesqueleto que, además de porche, sirve como soporte de placas fotovoltaicas, están diseñadas para no distinguir visualmente dónde comienza una y termina otra, y se trabajan en secciones para ofrecer planos interiores variados.

Para este proyecto, Bajet Giramé y JAAS proponen la construcción de hábitats deliberadamente ambiguos, entre exterior e interior, muy diversos, tan amplios, comunitarios y soleados como íntimos y umbríos, ofreciendo rincones, topografías, porches, piscinas y jardines, con una vinculación espacial que dota de vitalidad este paisaje vacacional.

Además, ante las ondulaciones de una orilla rocosa donde se suceden calas salvajes y rocas bajas, se recupera la topografía existente de lo que habría sido una pequeña cala urbanizada y ocupada por parcelas de camping hace más de cincuenta años. El rellenado de esta cala por arena de sílex y una piscina embebida contra un gran muro de contención circular, responde al deseo colectivo de disfrutar de una pequeña playa a resguardo de la mar. De esta manera se recupera el carácter comunitario de la zona para el uso y disfrute de todas las personas veraneantes.

TRANSFORMACIÓN LOCAL Y PROYECCIÓN SOSTENIBLE

Para la transformación de ALFACS se utiliza piedra de Sènia de una cantera local a escasos 10km del lugar, incorporada en todos sus posibles formatos desde su extracción y evitando la generación de material de escombro, hormigón erosionado por el agua análogo al encontrado del viejo muro del linde de costa, tapia prefabricada, garantizando una cuidadosa estética global y un confort térmico en armonía con el entorno.

Tanto los arquitectos como la propiedad adoptan desde el inicio del proyecto una visión sostenible, construyendo solo cuando es necesario y evitando la demolición prescindible. Así, ALFACS emerge como un modelo de turismo responsable, donde la innovación arquitectónica se entrelaza con la preservación del entorno, reafirmando su compromiso con la comunidad y el medio ambiente.

Esta metamorfosis gradual celebra la unión entre el disfrute del ocio y el respeto por la naturaleza, marcando un nuevo estándar en el turismo sostenible, convivencial y de calidad.

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El proyecto ALFACS acaba de ser galardonado con el prestigioso Premio FAD 2024 en la categoría Ciudad y Paisaje.
El jurado ha valorado la transformación de un gran espacio exterior que consigue revalorizar este espacio natural frente al mar. Un eje central organiza los equipamientos de este tipo de pequeña ciudad, creando una estructura que facilita la accesibilidad y la interacción social. Se destaca un cuidado exquisito en el uso de la vegetación y los materiales de construcción que conectan el conjunto con el paisaje circundante.