New Campus for the Bologna Business School | MCA - Mario Cucinella Architects

A new university hub where history converses with the contemporary, and merges into the surrounding landscape

Statement by Mario Cucinella, Founder & Design Director of MCA – Mario Cucinella Architects

“The New Campus project for the Bologna Business School develops around the concept of unity in diversity where the building acts as a dominant element in the landscape and serves as a unifier and generator, establishing an empathetic dialogue between the surrounding environment and the architecture. The historical significance of these places intertwines with contemporary elements, creating a reciprocal exchange that inspires young students.”

The context

The campus project arises from the need to create new educational and shared spaces for the Bologna Business School, revitalising a historically significant site and integrating new cultural and environmental functions. This university hub, located in the hills of Bologna, emerges from the redevelopment of several buildings already present on the site owned by the Bologna Business School Foundation. The new configuration makes it possible to rethink the distribution of the services currently hosted in Villa Guastavillani, a landmark of the campus, by including new facilities. The project aims to enhance the whole potential of the area and its territorial connections, giving the school an international scope. 

The architectural project

Combining the redevelopment and functional integration of the buildings with the surrounding environment, the new focal point on the ridge of the hill seamlessly integrates with nature and the landscape. The project has a "light touch," with indoor and outdoor spaces blending seamlessly, allowing for maximum enjoyment of the views and a wide range of outdoor activities. Additionally, the new campus connects to Villa Guastavillani via a rectilinear direct pedestrian route, ensuring visual and physical continuity that creates a constant dialogue between the present and the past.

The two most architecturally valuable buildings, the farmhouse and the former oven, have been restored to accommodate some of the campus services. The farmhouse houses flexible classrooms for lectures and study, offices, and a meeting room, while the former oven hosts a reception area to guide students within the university grounds. Three other buildings on the site have been reconfigured into a single functional block that will host the main educational activities. The new part, which consists of two floors with a large basement, is connected to the farmhouse via an underground tunnel, ensuring under-cover continuity between the academic spaces. Outside, a large canopy serves as a piazza, creating a social space for student interaction. Two terraced gardens with a solarium mark the edges of the basement spaces, ensuring them of ample natural daylight and giving students an outdoor extension of the study area and cafeteria.

The landscaping design

The landscape design is inspired by waves, evoking circular forms. From the heart of the new campus, a series of fluid pathways extend outward like concentric circles, integrating into the terrain and forming terraces for hosting sports and recreational activities. This fluidity contrasts with the rigid regularity of the surrounding buildings, reflecting the juxtaposition between the enjoyment of sports and the discipline of study.

Sustainability

The roofs are a distinctive element of the project, combining architectural aspects with sustainability in an optimal way. In the new building, a system of sunshade louvres has been implemented specifically to limit the entry of thermal radiation and regulate the amount of light in the educational spaces. The roof of the farmhouse, on the other hand, is designed to generate electricity from a photovoltaic system, thus powering the entire campus.

Thanks to the extensive surrounding park, the campus is equipped with a dedicated system for collecting and managing rainwater, which can be reused during the summer months.

The interior design

For the new campus, MCA also designed the interiors, based on the principle of flexible teaching spaces that can be adapted to the daily needs of academic life and encouraging a seamless dialogue between the interiors and the outdoor spaces.

The new block features a natural oak theatre staircase that connects the two levels of the building. The staircase is surrounded by ring-shaped wooden book shelving, symbolising the cultural value of academic study and traditional learning, and includes seating for students. At the first floor, the lobby and classrooms feature large glazed surfaces alternating with opaque panels in warm tones, integrated with the slatted ceiling and offering a 360-degree panoramic view of the hilly landscape outside.

In the basement too, the louvred roof characterises the space, where a large open area is subdivided into areas for teaching, flexible spaces for study sessions, events, and conferences, as well as a dining area. The kitchen is designed as a completely transparent satin steel cube, intended for show-cooking, which can be closed and made opaque after service has ended. The dining area takes its inspiration from the plant world, with a large, flexible, dynamic table which, thanks to its modular elements, resembles the branches of a tree. Interspersed green elements enrich the table, reinforcing the connection between the interiors and the landscape of the Bolognese hills.

Inside the former farmhouse, a spiral oak staircase introduces curvilinear and dynamic forms into the space. In the basement, the underground connecting tunnel has been transformed into an area dedicated to the installation of artworks, giving it an iconic and communicative significance.

Project credits

Client: Bologna Business School

Year: 2024

Location: Bologna, Italy

Area: 2500 m²

Project Team

Mario Cucinella

Project Director: Andrea Rossi

Project Leaders: Davide Raffaelli, Enrico Iascone

Architects: Francesca Fochi, Stefano Bastia, Francesco Rosa

Interior & Product + Material Unit Manager: Elena Cerizza

Interior Design Specialist: Edoardo Caizzi, Ginevra Venturini, Michela Galli

Senior Material Specialist: Lucrezia Rendace

Visual Unit Manager: Alessia Monacelli

Senior Specialist Visual Artist: Walter Vecchio

R&D Unit Manager: Lori Zillante

Senior R&D Specialists: Lapo Naldoni, Elena Biason

Structural design: Studio Ballardini

Building services design: Galileo Ingegneria; STEP Engineering

Acoustic design: Studio Raffellini

Fire safety design: IDF - Ingegneria del fuoco S.r.l.

Landscape design: La Stanza C

Site supervision for building services: EN7 srl

Site supervision for construction: Studio Ballardini

Construction works and building services contractor: ING.FERRARI SPA

External works contractor: Arcadia Impianti s.r.l.

Furniture: Henoto Spa and UniFor Spa

Visuals: MCA Visual, GDA-V Studio

Photos: Walter Vecchio

[IT]

New Campus di Bologna Business School

Un nuovo polo universitario in cui storia e contemporaneità dialogano e si fondono con il paesaggio circostante

Dichiarazione di Mario Cucinella, Founder & Design Director di MCA – Mario Cucinella Architects

“Il progetto del New Campus di Bologna Business School si sviluppa attorno all’idea di unitarietà nella diversità: il nuovo edificio si relaziona con il paesaggio quale elemento unificatore e generatore, sviluppando un dialogo empatico tra l’ambiente circostante e l’architettura. La rilevanza storica di questi luoghi, inoltre, si intreccia con la contemporaneità generando un mutuo scambio capace di ispirare i giovani studenti.”

Il contesto

Il progetto del campus nasce dall’esigenza di creare nuovi spazi didattici e di condivisione per la Bologna Business School, recuperando un luogo di rilevanza storica e integrando rinnovate funzioni culturali e ambientali. Un polo universitario che sorge dalla riqualificazione di alcuni edifici già presenti nel sito di proprietà della Fondazione Bologna Business School sui colli bolognesi e permette di ripensare la distribuzione dei servizi al momento ospitati in Villa Guastavillani, attuale landmark del campus, includendone di nuovi. L’intervento si propone così di valorizzare l’intero potenziale dell’area e delle connessioni territoriali a essa legate dando alla scuola un respiro internazionale. 

Il progetto architettonico

Coniugando riqualificazione e funzionalità degli edifici con l’ambiente circostante, la nuova polarità posta sul crinale della collina risulta perfettamente integrata nella natura e nel paesaggio. Un intervento “leggero” in cui spazi interni ed esterni si compongono quasi senza soluzione di continuità, consentendo una fruibilità massima in termini di veduta e un’ampia gamma di attività all’aperto. Il nuovo campus, inoltre, attraverso un asse pedonale diretto e rettilineo, si pone in continuità sia visiva sia fisica con Villa Guastavillani, generando un dialogo continuo tra presente e passato.

I due edifici di maggior pregio, la casa colonica e l’ex forno, sono stati recuperati per accogliere alcuni dei servizi del campus: nella casa colonica, aule flessibili per lo svolgimento di lezioni e momenti di studio, uffici e una sala riunioni; nell’ex forno, invece, una reception al servizio degli studenti per orientarli all’interno dell’area universitaria. Altri tre edifici presenti nel sito sono stati, invece, riconfigurati in un unico blocco per dare vita a uno spazio più funzionale e capace di ospitare le funzioni didattiche principali. La nuova edificazione si sviluppa su due piani con un grande interrato ed è collegata attraverso un tunnel sotterraneo alla casa colonica, così da dare una continuità “coperta” agli spazi accademici. All’esterno, un grande canopy che, come una piazza, crea uno spazio sociale di interazione tra gli studenti, e due giardini a gradoni, con solarium, che delimitano gli spazi del piano interrato garantendo il giusto apporto di luce e offrendo agli studenti un’estensione naturale della zona studio e della mensa.

Il disegno del paesaggio

Il disegno del paesaggio si ispira alle onde, richiamando la forma del cerchio. Dal fulcro del nuovo campus si irradiano, infatti, come cerchi di propagazione una serie di percorsi fluidi che, immettendosi nel paesaggio, formano dei terrazzamenti per ospitare attività sportive e di svago. Tale fluidità contrapposta alla rigidità e alla regolarità dei fabbricati fa da eco al contrasto tra la spensieratezza del praticare attività fisica e il rigore e la dedizione dello studio.

La sostenibilità

Le coperture rappresentano uno degli elementi caratterizzanti dell’intervento, combinando al meglio gli aspetti architettonici e di sostenibilità. Per la copertura del nuovo edificio, è stato studiato un apposito sistema di lamelle frangisole che permette di limitare l’ingresso della radiazione termica e controllare la quantità di luce all’interno degli spazi didattici. Nel caso della casa colonica, invece, la copertura contribuisce alla produzione di energia elettrica da fotovoltaico, alimentando l’intero campus.

Grazie al grande parco in cui è immerso il campus, è stato previsto un sistema di raccolta e gestione delle acque meteoriche, riutilizzabili durante i mesi estivi.

Il progetto di interior design

Per il nuovo campus, lo studio MCA ha curato anche il progetto di interior design ispirandosi al principio di flessibilità degli spazi didattici, che sono rimodulabili sulla base delle esigenze quotidiane della vita accademica, e sviluppando un dialogo continuo tra interni ed esterni.

Una grande scala teatro in rovere naturale caratterizza il blocco di nuova edificazione: pensata per connettere i due livelli dell’edificio, la scalinata è attorniata da una libreria lignea ad anello, simbolo del valore culturale dello studio e della formazione accademica tradizionale, e integra sedute per gli studenti. Al primo piano si trovano la hall e le aule didattiche con ampie superfici vetrate alternate a superfici opache dai toni caldi che si fondono con il controsoffitto a lamelle e offrono una vista a 360 gradi sul paesaggio collinare.

La copertura a lamelle caratterizza anche il seminterrato, dove un ampio open-space è dedicato in parte alla didattica, con spazi modulabili per ospitare momenti di studio, eventi e conferenze, e in parte alla zona ristorazione. La cucina è concepita come un cubo in acciaio satinato, totalmente trasparente - per incarnare l’idea dello show-cooking -, opacizzabile a fine servizio. Lo spazio mensa si ispira, invece, al mondo vegetale, con un grande tavolo flessibile e dinamico che, con l’ausilio di elementi modulari, ricorda i rami di un albero. Episodi verdi, inoltre, arricchiscono il tavolo e rinsaldano la relazione tra gli interni e il paesaggio dei colli bolognesi.

Una scala elicoidale in rovere definisce gli interni dell’ex casa colonica, inserendo forme curvilinee e dinamiche nell’ambiente. Nell’interrato, il tunnel sotterraneo di collegamento è dedicato, invece, all’installazione di opere d’arte e acquisisce così una valenza iconica e comunicativa.

Crediti

Cliente: Bologna Business School

Anno: 2024

Luogo Bologna, Italia

Area: 2500 mq

Team di progetto

Mario Cucinella

Project Director: Andrea Rossi

Project Leader: Davide Raffaelli, Enrico Iascone

Architect: Francesca Fochi, Stefano Bastia, Francesco Rosa

Interior & Product + Material Unit Manager: Elena Cerizza

Interior Design Specialist: Edoardo Caizzi, Ginevra Venturini, Michela Galli

Senior Material Specialist: Lucrezia Rendace

Visual Unit Manager: Alessia Monacelli

Senior Visual Artist Specialist: Walter Vecchio

R&D Unit Manager Lori Zillante

Senior R&D Specialist: Lapo Naldoni, Elena Biason

Ingegneria strutturale: Studio Ballardini

Ingegneria impiantistica: Galileo Ingegneria; STEP Engineering

Ingegneria acustica: Studio Raffellini

Ingegneria antincendio: IDF Ingegneria del Fuoco

Landscape design: La Stanza C

Direzione lavori generale: EN7 srl

Direzione lavori strutturale: Studio Ballardini

Impresa opere edili e impiantistiche: ING.FERRARI SPA

Impresa opere esterne: Arcadia Impianti s.r.l.

Arredi custom: Henoto Spa e UniFor Spa

Visual: MCA Visual, GDA-V Studio

Foto: Walter Vecchio