Castello di Thiene - Magic mirrors | dotdotdot

Proximity-aware reflective surfaces for an interactive visitor experience
Dotdotdot has designed and developed for Castello di Thiene, a beautiful 16th century residence located near Vicenza, a new, enhanced visitor journey that provides its increasingly demanding audience quality contents through an interactive experience.

The journey, staged in the rooms of the Castle, is marked by “magic mirrors”, proximity-aware reflective surfaces that - through storytelling, animations and voices developed by Dotdotdot using historical information and artworks from the residence manipulated with Generative AI tools - deliver a surprising, lighthearted yet educational narration about life at the castle and its habits.

The project was publicly financed (with PR Veneto FESR 2021-2027).

The visitor’s experience
Shaped as iconic architectural elements of the palace (portals, trilobate windows, battlements and pointed arches), the interactive mirrors bring a contemporary touch to the interiors despite being visually thoroughly integrated within them.

On the surface of each mirror, the image of a “star object” (selected as the symbol of topic related to the room) appears, disappears, twists around. When the system detects the presence of a person, the voice-over of a character (a digital representation built from images of works of art of the castle) begins to tell its tale, transporting the visitor behind the scenes of History: to discover, in a dynamic and engaging evolution, the gaming culture between the 19th and 20th centuries, female customs in relation to dressing and preparation, the daily life of horses and riders, the buying and selling practices typical of the stables of the time.

The design process
To design the experience, the Dotdotdot team selected the most representative works of art of the Castle, studying their characters and stories.

Four personalities were identified as ideal storytellers and, through a process of digitization and animation, inserted as digital representations in historical settings imported from other works of art, often integrating the different inputs with Artificial Intelligence. Equipped with their own voice, the narrators thus tell intriguing, unexpected and entertaining tales that are nonetheless the result of solid historical research.

Accessibility
The contents of the Thiene Castle experience have been designed to ensure total accessibility. On the one hand, for the tone of voice and the style of the narration used (the first is light but always competent, the second has more registers of in-depth analysis), on the other hand, for the choice of combining the illustrated stories with sound and subtitles.

An Interactive Installation by Dotdotdot

Team
Laura Dellamotta
Giovanna Gardi
Alessandro Masserdotti
Fabrizio Pignoloni
Antonio Cioppa
Federica Mandelli
Mirco Sturlese
Giuseppe Cirillo
Eleonora Pizzini
Nicola Ariutti
Martina Merigo

[IT]

Un progetto corale

Il percorso concepito e sviluppato da Dotdotdot è parte di un progetto corale che ha visto la partecipazione di altre realtà nazionali e internazionali: lo studio portoghese VizitAR, autore di un’App di realtà aumentata, il milanese Artshell, che si è occupato dell’inventariazione digitale di parte del patrimonio artistico del Castello, e la vicentina Weble per la consulenza strategica di digital marketing.

La valorizzazione del patrimonio e l’approccio di Dotdotdot

Per il progetto, Dotdotdot ha lavorato alla definizione della strategia narrativa, all’ideazione del concept, al design e alla sua prototipazione, fino all’installazione in loco.

Usare storytelling, design e tecnologia per valorizzare il patrimonio culturale, artistico e territoriale di un luogo identifica da sempre l’approccio di Dotdotdot che conta oggi un team di 40 professionisti dai profili eterogenei, specializzati in allestimenti, architettura, design, esperti di storytelling e content strategy, interaction design, sviluppo di soluzioni digitali, ingegneria elettronica, intelligenza artificiale (AI), sound design, in grado di gestire la complessità in modo creativo.

L’allestimento, lo storytelling e le interazioni progettate da Dotdotdot per il Castello di Thiene nascono per raggiungere un pubblico ampio ed eterogeneo: adulti e bambini, pubblico internazionale e locale.

I contenuti sono stati progettati per garantire l'accessibilità totale. Da un lato per il tono di voce e il taglio della narrazione utilizzati (leggero ma sempre competente il primo, a più registri di approfondimento il secondo), dall’altro per la scelta di unire alle storie illustrate anche un sonoro e dei sottotitoli. 

Gli “specchi magici”

Le tappe del percorso sono identificate da specchi interattivi che si attivano per prossimità, approfondendo ciascuno un tema collegato al luogo in cui è stato posizionato.

Sulla superficie di ogni specchio appare, scompare e volteggia un oggetto-simbolo del luogo, che attira del visitatore. Quando il sistema ne rileva la presenza, una voce fuoricampo associata a un personaggio (una rappresentazione digitale costruita a partire da immagini di opere d’arte del castello) comincia la narrazione relativa alla tappa.

Le tematiche che prendono vita sugli specchi spaziano dalla cultura del gioco tra ‘800 e ‘900 alle usanze femminili tra vestizione e preparazione; dalle tipicità di cavalli e cavalieri alle pratiche di compravendita propri delle scuderie del tempo.

L’intesa con lo spazio si riflette, oltre che nella minima invasività di ogni installazione, anche nelle forme degli specchi che richiamano elementi architettonici iconici architettonici del Castello di Thiene, quali portali, finestre trilobate, merli e archi a sesto acuto.

La progettazione della narrazione interattiva

Per progettare il percorso, il team di Dotdotdot ha selezionato le opere d’arte più rappresentative del Castello, studiandone i personaggi e le storie. 

Dopo aver identificato quattro ruoli da trasformare in narratori, attraverso un processo di digitalizzazione e di animazione i diversi personaggi - inseriti in ambientazioni storiche importate da altre opere d’arte, spesso integrando i diversi input con l’Intelligenza Artificiale - sono stati dotati di voce propria, così che possano illustrare le proprie storie ai visitatori secondo uno storytelling intrigante, divertente e spesso sorprendente.

Raccontare la storia in modo contemporaneo

Il percorso interattivo ideato e realizzato dallo studio milanese per il Castello di Thiene, mette in luce l’abilità di Dotdotdot in termini di storytelling.

Una sensibilità che si concretizza nella selezione dei contenuti, la loro organizzazione in un immaginario di senso, la loro orchestrazione nello spazio per restituirli ai visitatori in un’esperienza memorabile e accessibile a tutti.

“Se per storytelling s’intende la progettazione di storie - nel panorama culturale italiano le story non mancano mai, anzi possono avere innumerevoli forme ed essere molto spesso intangibili -  la differenza per un progetto di successo, la fa il -telling, cioè come la narrazione viene immaginata e veicolata” spiega Federica Mandelli, Head of Content Strategy & Storytelling di Dotdotdot.

“Sintonizzarsi con la contemporaneità del linguaggio e aprirsi a pubblici sempre più esigenti e diversificati oggi è una delle grandi sfide del settore culturale. La progettazione di un’esperienza innovativa e la messa in scena di storie nello spazio è una scelta curatoriale strategica finalizzata alla valorizzazione degli asset culturali che arricchiscono la conoscenza e la comprensione del nostro patrimonio” spiega Laura Dellamotta, Co-founder e General Manager di Dotdotdot.

Il metodo di Dotdotdot racconta quindi di un approccio alla progettazione strategica di ambienti narrativi innovativi, polifonici e accessibili che non solo informano, ma emozionano e coinvolgono il pubblico.