Sélénite | naturehumaine [architecture+design]

Some small projects have big ambitions. This is the case of Selenite, a forest refuge focused on relaxation and well-being located in the Eastern Townships, Quebec. The clients, a young self-builder couple, had wanted to work with architects for several years to realize their vision combining ecological architecture, wellness and a unique resort experience.

An important aspect of the project for the clients was the desire to offer a chalet for rent that is universally accessible, without skimping on the quality of the space. Indeed, renting a country house can be complex for a person with reduced mobility or a disability. All clearances, equipment and furniture have therefore been designed to be passable and safe for as many people as possible.

The clients themselves named the project “selenite” in reference to the crystalline mineral also called “moonstone” which is believed to have soothing properties. Like a sanctuary in the middle of the forest, it was set quite early in the process that the lodge would have a formally monochrome white appearance to reinforce the idea of ​​selenite and its restful quality. Both for symbolic reasons and topographical conditions, a square plan was adopted. This form made it possible to increase the compactness of the project and to properly distribute the main programmatic needs, while reinforcing the idea of ​​balance and harmony, intrinsic to the identity of the project.

Therefore, the house appears as a white cube measuring 36 feet by 36 feet with a set of sloping roofs resembling two equal crystals inverted from a central axis. Moving away from the lodge we distinguish two twin prisms emerging from the surrounding bedrocks. A square skylight pierces each peak, accentuating the idea of balance and symmetry. The living room and the bathroom are the two rooms provided with a skylight and consequently a higher ceiling while the rest of the attic was judiciously used to store several mechanical devices serving other facilities available to users to enhance their stay. Among these, we find a complete hydrotherapeutic circuit, including a steam bath, a sauna, a spa, a cold bath and a salt room. A complete home automation system is also available to travelers, controlling overall lighting synchronized to the circadian rhythm and allowing to launch guided meditation sessions in any of the rooms.

Keen on using healthy and local materials that would stand the test of time, the clients opted for hemp wool wall insulation, as an example. A faraday cage wrapping the house also blocks electromagnetic waves for people with electro-sensitivity. Interior finishing materials are all VOC-free while wood was favored for the cabinetry elements of the project. Designed by the workshop À hauteur d’Homme the kitchen was ergonomically conceived for comfort, adaptability and inclusiveness.

The exterior envelope, subtle and monochrome, is made up of wooden planks, large windows pane and a metal roof while all mechanical elements were judiciously painted white to reinforce the monochromatic concept of the project.

Type: Rental Cottage

Intervention: New Construction

Location: Eastman, Quebec, Canada

Area: 1296 sqft (gross)

Date: 2024

Photo credits: Raphaël Thibodeau

General contractor: Construction Espresso

[FR]

Certains petits projets ont de grandes ambitions. C’est le cas du gîte Sélénite, un refuge en forêt axé sur la détente et le bien être dans les Cantons-de-l ’est. Les clients, un jeune couple d’auto-constructeurs motivé, désiraient travailler avec des architectes depuis plusieurs années pour concrétiser leur vision alliant architecture écologique, santé globale et expérience de villégiature unique.

Un aspect important du projet pour les clients était le désir d’offrir un chalet à la location qui soit accessible universellement, sans lésiner sur la qualité des espaces. En effet, louer une maison de campagne peut s’avérer complexe pour une personne à mobilité réduite ou en situation de handicap. Tous les dégagements, les équipements et le mobilier ont donc été réfléchis pour être praticables et sécuritaires pour le plus grand nombre.

Les clients ont d’eux même nommé le projet « sélénite » en référence au minéral cristallin aussi appelé « pierre de lune » auquel on porte des vertus apaisantes. Formellement, il a été décidé assez tôt dans le processus que le gîte aurait un aspect blanc monochrome, pour renforcer l’idée du sélénite et de sa vocation de repos, comme un sanctuaire au milieu de la forêt. Symboliquement, et suivant la forme du terrain, un plan carré a été choisi. Cette forme permettait d’accroître la compacité du projet et de bien distribuer les blocs programmatiques principaux, tout en référençant l’idée d’équilibre et d’harmonie, intrinsèque au programme du lieu.

La maisonnette se présente donc comme un cube blanc de 36 pieds par 36 pieds, avec un jeu de toitures en pente s’apparentant à deux cristaux égaux inversés à partir d’un axe central. Quand on s’éloigne du gîte, on aperçoit uniquement ces deux prismes jumeaux qui émergent des rochers avoisinants. Un puits de lumière carré perce chaque ensemble, pour renforcer l’effet de symétrie et de stabilité. Les puits de lumière chapeautent les deux pièces où l’on retrouve un plafond en surhauteur dans le projet, soit la salle de bain et le salon. Le reste de l’entretoit a été judicieusement utilisé pour y ranger plusieurs appareils mécaniques desservant une pléthore d’installations mis à la disposition des usagers pour agrémenter leur séjour. Parmi ceux-ci, on peut compter un circuit hydrothérapeutique complet, dont un bain-vapeur, un sauna, un spa et un bain froid. Une pièce de sel est aussi mise à la disposition des voyageurs, tout comme un système domotique complet contrôlant un éclairage d’ensemble suivant le rythme circadien et permettant de lancer des séances de méditation guidées dans la pièce de son choix.

Les clients tenaient à utiliser des matériaux sains et locaux qui résisteraient au passage du temps. C’est pourquoi ils ont opté pour une isolation murale en laine de chanvre. Une cage de faraday autour de la maison bloque également les ondes électromagnétiques pour les personnes atteintes d’électro-sensibilité, toujours dans une démarche d’inclusivité et de santé globale. Les matériaux de finition intérieure sont tous sans COVs et le bois a été privilégié pour les éléments d’ébénisterie du projet. C’est d’ailleurs l’atelier de cuisiniste À hauteur d’homme qui a imaginé le concept de la cuisine, toujours avec comme ligne directrice l’ergonomie, l’inclusivité et le confort des usagers.

L’enveloppe extérieure, sobre et monochrome, est constituée de planches de bois embouvetés, de larges fenêtres et d’un toit métallique. Tous les éléments mécaniques ont également été peints en blanc pour renforcer le concept formel de l’enveloppe.

Type: Chalet en location

Intervention: Nouvelle construction

Lieu: Eastman, Québec, Canada

Superficie: 1296 pi2 (brut)

Date: 2024

Crédits photo: Raphaël Thibodeau

Entrepreneur: Construction Espresso