Raw Threshold Pavilion | Al Borde

Between the Available and the Biodegradable

In a context where everything is within reach, where anything is possible to acquire from anywhere, and the capitalist development approach has eroded the local identity to the extent of destroying historic neighborhoods, a fundamental question arises: What does it mean to be local?

The Al Qasimiyah school has relinquished its role as a primary school and transformed into one of the venues for the SAT (Sharjah Architecture Triennial). In this shift of purpose, the school evolves from a confined space within a perimeter wall, with a mission to care for children, to aspiring to become an open space that connects with its surroundings and the city. This newfound openness generates fresh ways of occupying the area. The new pedestrian accesses from the North and West converge onto a platform, providing an opportunity to highlight this meeting point and establish a welcoming threshold.

This threshold is defined by a shadow that creates the conditions for inhabiting the exterior. It requires a structure that is possible to build with any available material. However, in a context; where "everything" is "available," this concept becomes blurry. Considering the economy of effort draws a path to pursue maximum efficiency in transforming raw materials into architectural elements, thus minimizing the energy used in production, processing, and transportation of materials.

The Sharjah Electricity, Water, and Gas Authority (SEWA) has initiated a process of replacing wooden poles with metal ones, which has resulted in a hundred preserved wooden poles stored in their depot. The best ones are selected, damaged ends cut off, and a package of logs of various sizes is obtained, tall enough to assemble a structure from which the shadow suspends.

The shade is created using palm tree mats, a material available in the area. It used in various applications, from the floors of houses to the ceilings of the souks, and even in enclosures. These mats can be easily acquired in any bazaar, offering a variety of types, sizes, shapes, and textures.

This design approach results in a raw and tactile work; crafted with natural materials that allow us to establish an intimate and direct discourse with the place, grounding it on site. The threshold will serve to welcome visitors and, simultaneously, become a way to experience and test the use of this new space, drawing the attention of those who reside and work nearby; inviting them to cross its boundaries.

The project will endure as long as the space requires, providing the flexibility to be assembled and disassembled in other locations. When the time comes to conclude its use, the poles can return to the depot, awaiting a new purpose, while the mats’ versatility may easily find another use. There will come a day when these materials naturally degrade, and the cycle of life will close harmoniously with nature.

Sharjah Architecture Triennial - The Beauty of the Impermanence
Curator: Tosin Oshinowo
Architects: Al Borde
Al Borde Colaborators: María Fernanda Heredia & Melissa Naranjo
Engineering Advisor: Patricio Cevallos
Location: Sharjah, United Arab Emirates
Design: 2022-2023
Construction: 2023
Production: SAT Team
Wood Poles: SEWA (Sharjah Electricity, Water and Gas Authority)
Renders: Pinxcel

[ES]

Entre lo disponible y lo biodegradable

En un contexto donde todo está al alcance, donde todo puede ser adquirido desde cualquier lugar de origen, y el enfoque de desarrollo capitalista ha erosionado la identidad local hasta el punto de destruir por completo vecindarios históricos, surge una pregunta fundamental: ¿Qué significa ser local?

La escuela Al Qasimiyah ha dejado su función como escuela primaria y se ha convertido en una de las sedes de la SAT (Sharjah Architecture Triennial). En ese cambio de vocación, la escuela pasa de ser un espacio contenido en un muro perimetral cuya misión era cuidar a los niños, a buscar convertirse en un espacio abierto que se conecte con sus alrededores y la ciudad. Esta apertura crea nuevas formas de ocupar el espacio. Los nuevos accesos peatonales Norte y Oeste convergen en una plataforma, que brinda la oportunidad de remarcar este punto de encuentro y crear un umbral de bienvenida.

Este umbral se define mediante una sombra que crea condiciones para habitar el exterior. Requiere una estructura de soporte que puede ser construida con cualquier material disponible. Pero en este contexto, donde "todo" está "disponible", este concepto se vuelve borroso. Pensar en la economía del esfuerzo nos da un camino de búsqueda de eficiencia máxima, al transformar la materia prima en elementos arquitectónicos y, de esta manera, reducir al máximo la energía utilizada en la producción, transformación y transporte de los materiales.

La Sharjah Electricity, Water and Gas Authority (SEWA) ha iniciado un proceso de reemplazo de postes de madera por unos metálicos, lo que ha dejado un centenar de postes de madera inmunizada almacenados en su depósito. Se seleccionan los mejores, se cortan las puntas dañadas y así se obtiene un paquete de troncos de distintas medidas, lo suficientemente altos para armar una estructura de la se suspende la sombra.

La sombra se crea a partir de esteras de palma, un material ampliamente presente en el lugar, utilizado en diversas aplicaciones, desde los pisos de las casas hasta los cielos rasos de los souks, e incluso en cerramientos. Estas esteras pueden adquirirse fácilmente en cualquier bazar, ofreciendo una amplia variedad de tipos, tamaños, formas y texturas.

Esta aproximación al proyecto resulta en una obra cruda y táctil, elaborada con materiales naturales que nos permiten establecer un discurso íntimo y directo con el lugar, enraizándonos en él. El umbral cumplirá la función de dar la bienvenida a los visitantes y, al mismo tiempo, será una forma de experimentar y poner a prueba el uso de este nuevo espacio, atrayendo la atención de quienes residen y trabajan en el área, invitándolos a cruzar sus límites.

El proyecto perdurará mientras el espacio lo demande, ofreciendo la flexibilidad de ser montado y desmontado en otros lugares. Y cuando llegue el momento de finalizar su uso, los postes utilizados podrán retornar al depósito, esperando un nuevo propósito, mientras que las esteras, al ser tan versátiles, podrán encontrar fácilmente otro uso. Llegará el día en que estos materiales se degraden de forma natural, cerrando el ciclo de su vida de manera armoniosa con la naturaleza.

[IT]

Tra il disponibile e il biodegradabile

In un contesto in cui tutto è a portata di mano, tutto può essere acquistato da qualsiasi luogo di origine e l’approccio tipico dello sviluppo capitalistico ha eroso l’identità locale fino a distruggere completamente i quartieri storici, sorge una domanda fondamentale: che cosa significa essere locali?

La Al Qasimiyah School, in orgine scuola elementare, è stata protagonista di un cambiamento di funzione, diventando sede della SAT (Sharjah Architecture Triennial). Per questo motivo, la struttura della scuola è passata da uno spazio racchiuso da un muro perimetrale, il cui scopo era quello di prendersi cura dei bambini, ad uno spazio aperto e connesso con l’ambiente circostante e la città. Questa apertura ha creato nuovi modi di occupare lo spazio. I nuovi accessi pedonali a nord e ad ovest convergono su una piattaforma che offre l’opportunità di evidenziare questo punto di incontro e di creare una soglia accogliente.

Questa soglia è delimitata da un’ombra che crea le condizioni per abitare l’esterno. Richiede una struttura portante che può essere realizzata con qualsiasi materiale disponibile, ma, in un contesto dove “tutto” è “disponibile”, questo concetto si fa sfocato. Pensare in termini di economia degli sforzi ci consente di ricercare la massima efficienza, trasformando le materie prime in elementi architettonici e, in questo modo, riducendo al minimo l’energia utilizzata nella produzione, nella trasformazione e nel trasporto dei materiali.

L’Autorità per l’elettricità, l’acqua e il gas di Sharjah (SEWA) ha avviato un processo di sostituzione dei pali di legno con quelli di metallo, lasciando nei magazzini un centinaio di pali di legno inutilizzati. Si selezionano i migliori, si tagliano le estremità danneggiate e si ottiene un fascio di tronchi di diverse dimensioni, abbastanza alti da assemblare una struttura in grado di creare ombra.

L’ombra è creata da stuoie di palma, un materiale ampiamente disponibile in loco e utilizzato in una varietà di applicazioni, dai pavimenti delle case ai soffitti dei suk e persino nelle recinzioni. Queste stuoie sono facilmente reperibili in qualsiasi bazar e offrono un’ampia varietà di tipi, dimensioni, forme e texture.

Questo approccio al progetto si traduce in un’opera grezza e tattile, realizzata con materiali naturali che ci permettono di stabilire un discorso intimo e diretto con il luogo, radicandoci in esso. La soglia avrà la funzione di accogliere i visitatori e, allo stesso tempo, sarà un modo per sperimentare e testare l’uso di questo nuovo spazio, attirando l’attenzione di coloro che vivono e lavorano nella zona, invitandoli a varcarne i confini.

Il progetto durerà fino a quando lo spazio lo richiederà, offrendo la flessibilità di essere montato e smontato altrove. Quando la sua funzione sarà terminata, i pali usati potranno essere rimessi in magazzino, in attesa di un nuovo scopo, mentre le stuoie, essendo così versatili, potranno facilmente trovare un altro impiego. Arriverà il giorno in cui questi materiali si degraderanno naturalmente, chiudendo il ciclo della loro vita in armonia con la natura.