Dome House | Roberto Di Donato Architecture

The Dome House project transforms a Victorian home in London, blending historical character with modern minimalism.

The design stems from the clients' desire to create a modern yet calm and meditative environment while preserving the Victorian home's intrinsic value. Light, sense of space, and connection with nature form the foundation of this intervention.

The final result is not the product of sudden inspiration but the outcome of a gradual process of interpreting the practical brief alongside the clients' spiritual aspirations and need for tactile, sensorial interaction with their living space.

A pivotal design decision was the unconventional approach of positioning the living area towards the rear garden to create a peaceful, quiet retreat. This move also capitalizes on the full width of the house between party walls, overcoming the typical spatial constraints of a narrow Victorian footprint.

Conversely, the kitchen is positioned at the front of the house, engaging with street life and maintaining proximity to the central staircase leading to upper floors.

At the centre of the house, a transitional space bridges the kitchen and the new rear extension. Dominated by a curved fireplace, this room is conceived as a social hub where occupants can gather around the kitchen peninsula or relax by the fire.

The ceiling here plays a defining role, gently bending upward towards the extension and culminating in a rounded skylight. This skylight becomes the physical and sensorial connection between the old and new parts of the house.

Descending few steps into the new extension, one is immediately captivated by the sense of volume created by the central dome that dominates the space. This central architectural feature, crowned by an asymmetric circular skylight, embodies the essence of the house. This element serves both aesthetic and functional purposes: it maximizes ceiling height at the centre of the room, while maintaining modest heights along the party walls to comply with planning requirements and minimize the impact on neighbouring properties.

Within this space, garden and sky converge within a sensorial cocoon. The dome creates an acoustic, meditative space, where natural light floods in, casting a calming interplay of shadows and reflections.

Beyond curved surfaces, the home's sensorial character is further enriched by the use of natural, tactile materials. Interior walls feature warm-toned clay plaster, a natural material that brings a sense of earthiness and serenity. This subtle texture counterbalances the clean lines of the minimalist design, grounding the space in warmth and timelessness.

Oak wood appears throughout, for flooring, handrails, and bespoke furniture, while bricks for the fireplace and exterior shell were carefully chosen in earthy, natural tones.

In the rear garden, existing vegetation has been preserved, complemented by a green roof on top of the extension.

The use of pure and tactile materials translates into clean, timeless design. With respect to the context, it is an approach within which the senses, and the physical experience of space, textures and light place the integrity of the user at its core.

This project exemplifies how thoughtful design can achieve harmony between old and new—between light, materiality, and function—resulting in an inspiring, tranquil environment that feels both contemporary and deeply connected to nature.

Architect: Roberto Di Donato Architecture - www.rddarchitecture.com

Location: Islington, London, UK

Year: 2025

Area: 200sqm

Photography: Nacho Rivera - www.nacho-rivera.com

Structural engineer: Avila Studio – www.avilastudio.co.uk

Main Contractor: Magic Builders PL

Wall finish: Clayworks – www.clay-works.com

[ES]

El proyecto The Dome House transforma una vivienda Victoriana en Londres, combinando su carácter histórico con un minimalismo moderno. El diseño surge del deseo de los clientes de crear un entorno moderno pero tranquilo y meditativo, preservando el valor intrínseco de la casa Victoriana. Esta intervención se articula en torno a la luz, la espacialidad y la relación con el entorno natural.

El resultado final no es producto de una inspiración repentina, sino la consecuencia de un proceso gradual que interpreta el encargo práctico junto con las aspiraciones espirituales de los clientes y su necesidad de una interacción táctil y sensorial con su espacio vital. Una decisión clave fue ubicar la sala de estar frente al jardín trasero para crear un remanso de paz; además, esto aprovecha el ancho maximo de la casa entre los muros medianeros, evitando las limitaciones espaciales típicas de una planta Victoriana estrecha.

Por otro lado, la cocina se sitúa en la parte delantera, interactuando con la vida callejera y conservando la cercanía a la escalera central que conduce a las plantas superiores. En el centro de la vivienda, un espacio de transición conecta la cocina con la nueva ampliación trasera. Dominado por una chimenea curva, este ambiente funciona como núcleo social, ideal para reunirse junto a la península de la cocina o relajarse frente al fuego. El techo de este espacio juega un papel definitorio, curvandose suavemente hacia la ampliación y culminando en un tragaluz redondeado. Este tragaluz se convierte en el vínculo físico y sensorial entre lo antiguo y lo nuevo. Al descender unos peldaños hacia la nueva ampliación, uno se ve inmediatamente cautivado por la sensación de volumen generada por la cúpula central. Esta característica arquitectónica, coronada por un lucernario circular asimétrico, encarna la esencia de la casa: maximiza la altura del techo en el centro del espacio, mientras mantiene alturas contenidas en los límites laterales para cumplir con los requisitos urbanísticos y minimizar el impacto en las propiedades vecinas.

En este espacio, jardín y cielo convergen en un refugio sensorial. La cúpula crea un entorno acústico y meditativo, donde la luz natural inunda el interior, proyectando un juego tranquilizador de sombras y reflejos. Más allá de sus superficies curvas, el carácter sensorial de la vivienda se enriquece con materiales naturales y táctiles: las paredes interiores presentan un estuco de arcilla de tonos cálidos, un material natural que aporta sensación de conexión con la tierra y serenidad. Esta textura sutil contrasta con la limpieza del diseño minimalista, infundiendo calidez y atemporalidad. La madera de roble está presente en los suelos, pasamanos y mobiliario a medida, mientras que los ladrillos de la chimenea y el revestimiento exterior se han seleccionado en tonos terrosos naturales.

En el jardín trasero se ha preservado la vegetación existente, complementada con una cubierta ajardinada sobre la ampliación. El uso de materiales puros y táctiles se traduce en un diseño limpio y atemporal. Con respeto hacia el contexto, se trata de un enfoque que coloca en el centro la experiencia física del espacio, las texturas y la luz, priorizando la integridad del usuario.

Este proyecto ejemplifica cómo un diseño pensado puede lograr armonía entre lo antiguo y lo nuevo —entre luz, materialidad y funcionalidad— resultando en un entorno inspirador y tranquilo que se siente tanto contemporáneo como profundamente conectado con la naturaleza.

[IT]

Il progetto Dome House trasforma una casa vittoriana a Londra, fondendo il carattere storico con il minimalismo moderno. Il design nasce dal desiderio dei clienti di creare un ambiente moderno, ma calmo e meditativo, preservando il valore intrinseco della casa vittoriana. Luce, senso dello spazio e connessione con la natura costituiscono la base di questo intervento.

Il risultato finale non è il prodotto di un’ispirazione improvvisa, ma l’esito di un processo graduale di interpretazione di necessità pragmatiche accanto alle aspirazioni spirituali dei clienti e al loro bisogno di un’interazione tattile e sensoriale con il loro spazio abitativo.

Una decisione di design cruciale è stata l’approccio non convenzionale di posizionare il salotto verso il giardino sul retro, creando un rifugio tranquillo e silenzioso. Questa scelta sfrutta anche l’intera larghezza della casa tra le pareti divisorie, superando i tipici vincoli spaziali di un’impronta vittoriana stretta.

Al contrario, la cucina è posizionata nella parte anteriore della casa, in contatto con la vita di strada e mantenendo la vicinanza alla scala centrale che conduce ai piani superiori.

Al centro della casa, uno spazio di transizione collega la cucina e la nuova estensione sul retro. Dominato da un camino curvo, questa stanza è concepita come un centro sociale dove gli occupanti possono riunirsi attorno alla penisola della cucina o rilassarsi vicino al fuoco. Il soffitto qui gioca un ruolo determinante, curvandosi dolcemente verso l’alto e culminando in un lucernario arrotondato. Questo lucernario diventa il collegamento fisico e sensoriale tra la parte vecchia e nuova della casa.

Scendendo pochi gradini nella nuova estensione, si è immediatamente catturati dal senso di volume creato dalla cupola centrale che domina lo spazio. Questa caratteristica architettonica centrale, coronata da un lucernario circolare asimmetrico, incarna l’essenza della casa. Questo elemento ha scopi sia estetici che funzionali: massimizza l’altezza del soffitto al centro della stanza, mantenendo altezze modeste lungo le pareti divisorie per rispettare i requisiti urbanistici e minimizzare l’impatto sulle proprietà vicine.

All’interno di questo spazio, giardino e cielo convergono in un rifugio sensoriale. La cupola crea uno spazio acustico e meditativo, dove la luce naturale inonda, proiettando un gioco calmo di ombre e riflessi.

Oltre alle superfici curve, il carattere sensoriale della casa è ulteriormente arricchito dall’uso di materiali naturali e tattili. Le pareti interne sono rivestite di un intonaco di argilla dai toni caldi, un materiale naturale che dona un senso di naturalità e serenità. Questa texture sottile bilancia le linee pulite del design minimalista, radicando lo spazio in calore e atemporalità.

Il legno di quercia appare ovunque, per pavimenti, corrimano e mobili su misura, mentre i mattoni per il camino e il guscio esterno sono stati scelti con cura in toni caldi e naturali. Nel giardino sul retro, la vegetazione esistente è stata preservata, completata da un tetto verde che corona l’estensione.

L’uso di materiali puri e tattili si traduce in un design pulito e senza tempo. Rispettando il contesto, è un approccio in cui i sensi e l’esperienza fisica di spazio, texture e luce pongono l’integrità dell’utente al centro.

Questo progetto esemplifica come un design attento possa raggiungere l’armonia tra vecchio e nuovo—tra luce, materialità e funzione—risultando in un ambiente ispiratore e tranquillo che si sente sia contemporaneo che profondamente connesso alla natura.