MICAS – Malta International Contemporary Art Space | Ipostudio architetti

The MICAS project originates from the resolution of a conceptual conflict: on the one hand, the imperative to respect the legacy of the past; on the other, the necessity to transcend it. The project seeks a possible synthesis—specific to its time and place—between historical continuity and contemporary expression. The architectural form is conceived as a manifestation of the present, a bold and assertive gesture intended to engage in dialogue—unapologetically—with the monumental force of Malta’s historic defensive system, whose original function is now obsolete.

Prior to defining a formal response to these contextual stimuli, a foundational question needed to be addressed from a typological and functional standpoint: what a contemporary art center? It is certainly not a museum in the traditional sense—a repository of memory, however recent—but rather a space dedicated to the exhibition of contemporary artistic production and, concurrently, a site for the creation of new work. The objective, therefore, was to conceive a structure capable of fostering artistic innovation while remaining adaptable to the diverse and evolving landscape of contemporary practices. A structure unbound by predetermined configurations, free from rigid constraints.

MICAS is, in essence, both a new autonomous architectural entity and a superimposition upon an existing structure. As an architectural project, it is conceived as a process of layering—simultaneously an evolution, a transformation, and the culminating act of a narrative that commenced four centuries ago.

Architecture Firm: Carlo Terpolilli – Ipostudio Architetti

Lead Architects: Ipostudio Architetti (Lucia Celle, Carlo Terpolilli, Elisabetta Zanasi Gabrielli, Agnese Cacciamani, Panfilo Cionci) con Stefano Combet

Photography:
Pietro Savorelli - @pietrosavorelli_associati
Julian Vassallo - https://www.julianvassallo.com/

Project manager and local architect: Mariello Spiteri, EMDP Ltd Mosta Malta con Hermann Bonnici

Works management: Mariello Spiteri, EMDP Ltd (project manager), Carlo Terpolilli, Ipostudio Architetti

Works management office: Agnese Cacciamani, Stefano Combet, Niccolò De Robertis, Matthew Bonello 

Structure: Niccolò De Robertis – AEI Progetti, Firenze

Systems: Viktor Bonello, b.NEL, Msida, Mosta, Malta

Consultants: Fulvio Baldeschi, Light Company, Firenze (lighting design); FormaFantasma, Milano (bookshop design)

[IT]

L’idea era quella di immaginare una copertura che varcasse lo spazio della ritirata, senza appoggi intermedi. Una struttura sopra le strutture dei bastioni, ma anche un artefatto che si ponesse come una attrezzatura, una infra-struttura, che non solo realizzasse lo spazio necessario, ma che si ponesse l’obiettivo di assolvere a molte funzioni 
Carlo Terpolilli

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Il progetto del MICAS nasce dalla risoluzione di un conflitto, da un lato, il rispetto per ciò che ci perviene dal passato ma, dall’altro, il suo superamento: alla ricerca di una sintesi possibile, in questo tempo e in quel luogo, tra passato e presente. La forma come segno dell’oggi, una forma possente, per dialogare senza timidezze con la potenza dello straordinario sistema difensivo di Malta, oggi non più necessario. Prima di immaginare una forma possibile che rispondesse a quelle sollecitazioni, la domanda a cui rispondere era, dal punto di vista tipologico-funzionale, cosa è un centro d’arte contemporanea.

Certamente, non un museo in senso tradizionale, ovvero un luogo che contiene la memoria del passato, pur recente, ma, invece, un luogo per esporre la produzione contemporanea del fare arte e, contemporaneamente, un luogo della produzione artistica. Realizzare, dunque, una struttura capace di stimolare la nuova produzione artistica e disponibile ad accogliere tutto il variegato panorama delle produzioni contemporanee che nel tempo, volta per volta, si sarebbero avvicendate. Una struttura libera da configurazioni precostituite, libera da vincoli.

Il Micas è contemporaneamente un nuovo edificio autonomo che si sovrappone ad una struttura architettonica esistente. Il Micas, come opera di architettura, nasce come sovrapposizione e, nello stesso tempo, evoluzione, trasformazione e atto finale di una storia iniziata quattro secoli fa.