University of Stuttgart: Aquarium Learning Space | Ippolito Fleitz Group – Identity Architects

The University of Stuttgart is set on revitalising its architectural heritage. A former student workroom in a late 1970s building at the university’s Vaihingen site at Pfaffenwaldring 47 has been converted into a contemporary learning environment for up to 100 students.

The two-storey Aquarium is an airy space with glazed walls on all sides. Characterised by gallery levels at different heights, it allows for multiple visual and spatial connections inside and out. The redesign builds on the energy of the existing building to create a place with a strong visual identity that provides an agile framework for a variety of student work formats. The result is a flexible work environment that can be used for academic study, group work, workshops, small events – or simply relaxing.

We have positioned a central workshop area at the heart of the space, flanked by stepped seating to enable lectures or smaller events to be held here. The slightly lower lounge, which has an integrated kitchenette, is a place for relaxation and informal chats. Open team workspaces surround this area, offering places for collaboration and communication at classic group tables or large organic community tables. The gallery level, on the other hand, is dedicated to focused study. The workstations face outwards to help you focus or achieve a contemplative state. Alcoves offer additional places to retreat to. The team lab is the only contained room and is designed for meetings or focused collaboration. 

In recent years, the site has been dominated by exposed concrete. However, this look only evolved over time; many of the naked concrete surfaces were once coloured. Swedish artist and colour designer Fritz Fuchs originally developed a colour concept for the three lecture halls that extended out into the corridor areas. Completed in 1978, Fuchs’s ‘Colour Space Sound’ concept is now listed and was carefully restored during the redesign process. Restoring the colours alone in keeping with the preservation order has significantly changed the feel of the place. We have remained within this colour spectrum, setting additional fresh accents in the light-flooded atrium using coloured curtains and both fitted and freestanding furniture. The curtains in front of the large windows now shield the room from sunlight. Interior curtains allow for flexible zoning to accommodate various use scenarios. And this zoning is further supported by islands of carpet. All the textiles we used also have a positive effect on the spatial acoustics of the room.

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Die Universität Stuttgart setzt auf eine Revitalisierung seines baulichen Erbes. Am Vaihinger Standort im Pfaffenwaldring 47, einem Bestandsgebäude aus den späten 1970er-Jahren, wurde ein ehemaliger studentischer Arbeitsraum zu einer zeitgemäßen Lernumgebung für bis zu 100 Studierenden umgestaltet.

Das rundum verglaste sogenannte „Aquarium“ ist ein zweigeschossiger, luftiger Raum mit Galerie-Ebenen auf verschiedenen Höhen, die vielfache Sicht- und Raumbezüge nach innen und außen ermöglichen. Die Neugestaltung greift die Energie des Bestands auf und schafft einen Ort mit starker Identität, der gleichzeitig diversen Formaten des studentischen Arbeitens einen agilen Rahmen gibt. Es entsteht eine flexible Arbeitsumgebung, die für konzentriertes wissenschaftliches Arbeiten genauso genutzt werden kann wie für Gruppenarbeiten, Workshops oder kleine Veranstaltungen – oder einfach nur zum Entspannen.

Im Zentrum des Raums ordnen wir die zentrale Workshop-Fläche an, die an zwei Seiten von Sitztreppen flankiert wird, so dass hier auch Vorträge oder kleinere Veranstaltungen stattfinden können. Die etwas tiefer liegende Lounge ist mit der integrierten Teeküche ein Ort der Entspannung und des lockeren Austauschs. Rund herum bieten offene Teamarbeitsflächen Raum für Kollaboration und Kommunikation: entweder an klassischen Gruppentischen oder den großen organischen Community-Tables. Die Galerie-Ebene hingegen ist der Ort für konzentriertes Arbeiten. Die mit dem Blick nach außen gerichteten Arbeitsplätze helfen, die Gedanken zu fokussieren oder in kontemplatives Rauschen zu versetzen. Eingestellte Alkoven bieten zusätzliche Rückzugsorte. Das Teamlabor als einzig geschlossener Raum kann für Meetings oder fokussierte Zusammenarbeit genutzt werden.

In den letzten Jahren dominierte Sichtbeton den Ort. Doch dieses Bild hatte die Zeit gezeichnet; ursprünglich waren viele Betonflächen farbig. Der schwedische Künstler und Farbgestalter Fritz Fuchs hatte für die drei Hörsäle am Standort ein Farbkonzept entwickelt, das in die Flurbereiche hinausreichte. Fuchs‘ 1978 fertiggestellter „Farbraum-Klang“ für den Campus steht unter Denkmalschutz und wurde im Zuge der Umgestaltung entsprechend restauriert. Allein die denkmalgerechte Sanierung der Farben verändert den Ort maßgeblich. Wir bleiben in dessen Farbspektrum und setzen mit farbigen Vorhängen und eingebautem wie freiem Mobiliar in dem lichtdurchfluteten Atrium weitere frische Akzente. Durch die Vorhänge vor den großzügigen Fensterfronten kann der Raum nun auch vor Sonneneinstrahlung geschützt werden. Vorhänge im Rauminneren erlauben eine flexible Zonierung für unterschiedliche Nutzungsszenarien. Die Zonierung wird weiter durch Teppichinseln unterstützt. Alle textilen Materialien wirken sich außerdem positiv auf die Raumakustik aus.

Team: Kerry Anika Plieninger, Markus Schmidt

Photography: Philip Kottlorz