ADREA Equestrian Library & Saddle Workshop | david/nicolas

Abu Dhabi Royal Equestrian Arts - is the world’s fifth school of classical horsemanship and the first to rise beyond Europe. Rooted in the Arab world’s centuries-old tradition of Furusiyya, ADREA represents an authentic Emirati interpretation that unites heritage, discipline and artistry. At its heart are equestrian performances, the preservation of knowledge, and immersive learning experiences that reflect the harmony between horse and rider.

Within this large cultural initiative, David/Nicolas designed two key spaces: the Equestrian Library and the Saddle Workshop.

The intervention focused on shaping a coherent architectural language that reflects the depth of Emirati equestrian culture while remaining contemporary and grounded. The intention was to create environments that feel closely connected to tradition and to let materiality, texture, and proportion carry the narrative.

Anchored in Abu Dhabi’s identity, the project draws from regional craftsmanship, the tactile world of the stables, and the rituals of horsemanship. In the Library, the curved steel shelves establish a continuous rhythm, offering a quiet reference to the movement and posture of a horse. The Saddle Workshop highlights the physicality of the craft through leather, brass, and utilitarian tools, balanced by a level of precision that keeps the space measured and refined.

(ita)
Abu Dhabi Royal Equestrian Arts – è la quinta scuola di equitazione al mondo e la prima al di fuori dell’Europa, radicata nella tradizione araba della Furusiyya. Nell’ambito di questa ambiziosa iniziativa culturale, david/nicolas ha progettato la Biblioteca Equestre e il Laboratorio delle Selle come due spazi complementari, capaci di tradurre il patrimonio storico attraverso un linguaggio architettonico contemporaneo.

La Biblioteca è organizzata attorno a un nucleo scultoreo in legno intagliato a mano, realizzato in Libano.
Questo nucleo interno crea un ambiente raccolto e silenzioso, valorizzato da tappeti e da una calda illuminazione, che genera un’atmosfera calma e immersiva per la lettura e lo studio. Attorno ad esso, una sequenza continua di librerie curve in acciaio definisce un perimetro più aperto e fluido, che incoraggia il movimento, l’interazione e lo scambio. Il contrasto tra queste due condizioni spaziali costruisce un percorso emotivo, che va dalla privacy all’accoglienza.

Legno e metallo instaurano un dialogo materico centrale. Il legno, caldo e lavorato a mano, è bilanciato dalla precisione dell’acciaio, evocando una tensione tra memoria e modernità. Le tarsie utilizzate non derivano da una tradizione artigianale emiratina specifica, ma da tecniche che lo studio sviluppa regolarmente insieme ai propri artigiani. Il linguaggio geometrico risuona naturalmente con i pattern diffusi in Medio Oriente e nell’architettura degli Emirati, instaurando un dialogo culturale sottile, privo di riferimenti letterali.

Il Laboratorio delle Selle segue una logica spaziale diversa ed è concepito come una stanza nella stanza. Le selle in lavorazione si dispongono lungo il perimetro, mentre il nucleo centrale è dedicato all’apprendimento, alla produzione e alla trasmissione del sapere. Qui il legno incornicia il gesto artigianale stesso, mentre cuoio, ottone e strumenti sono messi in scena con cura, affinché i movimenti degli artigiani diventino il vero fulcro dell’esperienza. In entrambi gli spazi, proporzioni, materialità e maestria artigianale guidano il percorso, offrendo un’interpretazione contemporanea del patrimonio equestre degli Emirati: radicata, precisa e proiettata verso il futuro.