AWAWA | Morphism

HISTORIC FACTS

“LA INDUSTRIAL” Textile factory

AWAWA is developed within the former textile factory: “La Industrial”. Built in the mid-20th century, the factory was one of the city’s most prominent textile manufacturing complexes.

It is located in the neighborhood of Chimbacalle, formerly a rural indigenous settlement known as Machangarilla, which connected the northern and southern parts of the city. Back in 1908, the neighborhood transformed: the arrival of the railway and its main station in the area transformed Machangarilla into an important center of production and trade, accommodating factories such as “La Industrial” and “Molinos Royal” in its vicinity. Because of the job offering, the neighborhood´s population increased, as well as the city's perimeter. The area lost its industrial and commercial activity, becoming a residential neighborhood, Chimbacalle, which led to the closure of the factory and decades of abandonment.

Architecturally, the building was organized around large spans and sheds structured by solid wood columns and trusses, with thick adobe walls enclosing the production spaces. The exterior features wide, open areas that overlook the landscape of Quito’s Historic Center.

Its conversion into a cultural and educational facility re-signifies the collective memory of both the factory and the neighborhood. In this context, the Awawa project finds architectural support that transforms industrial heritage into an active setting for imagination, play, education, and community building, while maintaining a strong historical bond with the building and its people.

ARCHITECTONIC PROJECT

AWAWA - introduction

Awawa is a Kichwa word meaning girl/boy.

Located at the Interactive Science Museum (MIC), Awawa is a permanent exhibition space that, through play-based strategies and contemporary pedagogies, offers a playful, sensory, and exploratory environment for early childhood.

Before the museum intervention, the space functioned as a textile factory, which, with the growth of the city and the process of industrialization, was abandoned and forgotten. Today, the Museum Fund has recovered this site to operate as a museum dedicated to childhood education and scientific dissemination. Thanks to this initiative and to the institution’s need for innovation, Awawa was created.

Part of the project’s intention is to foster empathy and strengthen the relationship between children and nature. For this reason, two key narrative elements are employed: the metaphor of the tree, a living organism that shelters a complex, interconnected, heterogeneous, and ancient ecosystem from which much wisdom can be learned, and stories that bring Amazonian worldviews closer, describing the importance of life in nature and the role each individual plays in caring for one another within this interconnected system.

AWAWA - distribution and materials

Awawa attracts its users naturally. Structured around free play and free exploration, it proposes spatial situations that stimulate curiosity, movement, sensory perception, and imagination, while respecting the individual rhythms of each child.

The space accommodates a variety of interconnected, non-delimited zones that suggest diverse uses: Pollen, a welcoming area where visitors leave their belongings; The Night, a digital interaction room using light tables and mediated screen projections; The Anthill, a material world for experimenting with water and organic forms; The Nests, a resting area ideal for breastfeeding and reading; The Lianas, a spiral structure of colorful ropes resembling a labyrinth, complemented by puzzle pieces that transform into support surfaces for swings or rocking elements; Roots, a balance play area with amoeba-shaped modules made of colorful, reflective materials for younger children and lower activity levels; The Termite Mound, an interactive wall incorporating elements from the former textile factory as play components; The Leaves, a large-scale weaving zone; The Drops, an exploration area using paint on different materials; The Wasp Hive, a climbing and sliding area with soft, movable elements; The Trunk, a tunnel resembling a fallen tree trunk with holes and colors related to a myth-based mural; The Flower, a space for exploration through ropes at varying heights; and The Cloud Forest, an indoor garden with exploratory, modular topographies.

As an open and connected space, each zone links to the next, creating unexpected moments of play. Through the use of myth, the exhibition incorporates a narrative layer that becomes a game in itself, allowing visitors to freely complete what is suggested on the walls.

In line with its environmental awareness, the exhibition uses ecologically friendly or recycled materials suitable for children, minimizing the risk of injury. Key materials include pressed wood sourced from responsibly managed forests, used in all museographic elements in direct contact with children as well as in walls; bio-rubber, which reduces impact on the floor and is used in the interior areas; recycled pressed Tetrapak and aluminum flooring, chosen for its durability in the indoor garden; and other long-lasting plastic materials with soft textures, such as ropes, climbing holds, and colored acrylics.

Although designed for children, Awawa activates a playful spirit not only in young visitors but also in their companions—adults, mediators, adolescents, and the general public. Awawa is a space that reminds us that play, intuition, and enjoyment remain alive in everyone.

PROJECT INFORMATION

AWAWA

-       Location: Interactive Museum of Science - MIC. Quito, Ecuador

-       Area: 1500 sqm

-       Type: playground / interior design / permanent museum room

Credits

-       Design, coordination, and creative direction: Morphism

-       Design team: Aquiles Jarrin and Bernardo Jarrin

-       Museography and graphic design: Karina Barragan

-       Production: Proyectil

-       Executive design: Paulina Flores

-       Photos: JAG

-       Client: Fundación Museos de la Ciudad de Quito

[ES]

HECHOS HISTÓRICOS

“LA INDUSTRIAL” Fábrica textil

AWAWA se desarrolla en la antigua fábrica “La Industrial”. Construida a mediados del siglo XX, la fábrica era uno de los complejos productivos de manufactura textil más destacados de la ciudad.

Está ubicada en el barrio de Chimbacalle, antiguamente un poblado rural indígena que llevaba el nombre de Machangarilla, conectaba la zona norte con la zona sur de la ciudad.

En 1908 el barrio inició un proceso de transformación: la llegada del ferrocarril y su estación principal en la zona de Machangarilla generaron que el barrio se torne en un punto de producción y comercio importante, dando cabida a fábricas como “La Industrial” y los “Molinos Royal”.  Gracias a la oferta de trabajo la población incrementó, un proceso paralelo al crecimiento de la ciudad que rebasó los perímetros una vez delimitados. Con el pasar del tiempo el sector fue perdiendo su actividad industrial y comercial, para convertirse en un barrio residencial, Chimbacalle, produciendo en consecuencia el cierre de la fábrica y décadas de abandono de la infraestructura.

Arquitectónicamente, el edificio se organizaba a través de amplias luces y galpones estructurados por columnas y cerchas de madera sólida. Paredes de adobe gruesas sostenían y cerraban el espacio de producción. Al exterior, espacios amplios y abiertos miran al paisaje del Centro Histórico de Quito.

La reconversión en equipamiento cultural y educativo resignifica la memoria colectiva de la fábrica y el barrio En este contexto, el proyecto AWAWA encuentra un soporte arquitectónico que transforma la herencia industrial en un escenario activo para la imaginación, el juego, la educación y la construcción de comunidad. Sin dejar atrás el vínculo histórico con el edificio y su gente.

PROYECTO ARQUTIECTÓNICO

AWAWA - introducción

AWAWA, palabra kichwa, que significa: niña/ niño.

Ubicada en el Museo Interactivo de Ciencia (MIC), Awawa es una sala permanente que, a través de estrategias de juego y pedagogías contemporáneas, brinda un espacio lúdico, sensorial y explorativo para la primera infancia.

Previo a la intervención del museo, el espacio respondía al uso como fábrica de tejidos, que, con el crecimiento de la ciudad y el proceso de industrialización, fue abandonado y olvidado. Actualmente, el Fondo de Museos, ha rescatado este espacio para que funcione como un museo dedicado a las infancias en edades escolares y la divulgación científica. Gracias a esta iniciativa, y la necesidad de innovación dentro de la institución, Awawa nace.

Parte de la intención del proyecto es acercar y empatizar la relación que existe entre las infancias y la naturaleza. Por esta razón, se utilizan dos elementos narrativos importantes: la metáfora del árbol: ser vivo en la naturaleza que alberga un ecosistema complejo e interconectado, heterogéneo, milenario del cual hay mucha sabiduría por aprender; y, relatos que acercan las cosmovisiones amazónicas, describen la importancia de la vida en la naturaleza y el papel que cada individuo cumple en su interrelación con el otro.

AWAWA - distribución y materiales

Awawa atrae a sus usuarios por sí sola. Se estructura a partir del juego libre y la exploración autónoma, propone situaciones espaciales que estimulan la curiosidad, el movimiento, la percepción sensorial y la imaginación, respetando los ritmos individuales de cada niño y niña.

Da cabida a una variedad de zonas no delimitadas interconectadas entre sí, pero que sugieren usos diversos: El Polen, espacio de bienvenida y de inicio donde se dejan las pertenencias de los usuarios; La noche, cuarto de interacción digital que utiliza mesas de luz y proyecciones en pantalla a través de mediaciones; El Hormiguero, un mundo de materiales donde se experimenta con agua y formas orgánicas; Los Nidos, una zona de descanso ideal para lactancia y lectura; Las Lianas, elemento tipo espiral y cuerdas de colores que semeja un laberinto, complementado con piezas de rompecabezas que mutan a ser superficies de apoyo para formar columpios o mecedoras; Raíces, área de juego en equilibrio y módulos tipo amebas con materiales de colores y reflejos para edades tempranas, y de menor actividad; El Termitero, pared interactiva con piezas de la antigua fábrica textil como elementos complementarios de juego; Las Hojas, zona de tejido de escala grande; Las Gotas, área de exploración con pintura sobre diferentes materiales; El Avispero, zona de escalada y resbaladera acompañada con elementos suaves y móviles; El Tronco, túnel que asemeja a un tronco caído con orificios y colores relacionado con un mural del mito; La Flor, espacio de exploración a través de cuerdas a distintas alturas; El Bosque Nublado, jardín interior con topografías explorativas y modulares.

Al ser una sala abierta y conectada, cada zona se enlaza con otra y crea momentos de juego inesperados. Gracias al mito, existe un acompañamiento narrativo en la sala que también se vuelve un juego por completar libremente lo que está expresado en las paredes.

En consecuencia, a la conciencia ambiental y natural, la sala ocupa materiales ecológicamente amigables o reciclados, adecuados para el uso de niñas y niños, minimizando el riesgo de golpes. Entre los materiales más importantes están: madera prensada y cosechada de bosques responsables utilizada en todos los elementos museísticos de uso directo con las niñas y niños, así como en paredes; biocaucho, material que minimiza el impacto con el piso, ocupado en la sala interior; piso de tetrapack y aluminio prensado reciclado, utilizado por su resistencia en la zona de jardín interior; los demás elementos son materiales plásticos de larga duración y textura suave que permiten un uso prolongado del espacio, como: cuerdas, prensas de escalada, acrílicos de colores.

A pesar de ser un espacio destinado para las infancias, AWAWA no sólo activa un espíritu lúdico en las niñas y niños, sino también, en los acompañamientos de las mismas: personas adultas, mediadoras y mediadores, adolescentes, y sus visitantes en general. AWAWA es una sala que recuerda que el juego, la intuición y el disfrute sigue despierto en todas y todos.