L10 House | Garmendia Cordero Arquitectos

The commission was to renovate and redesign a single-family home built in the 1970s on the coast of Bizkaia, just a few metres away from the Cantabrian Sea. Although the project was not signed by him, it was carried out under the supervision of the brilliant architect Secundino Zuazo. This is probably why the house is the most interesting of all those in the neighbourhood, which consists of around twenty houses with brick façades and tiled roofs. The changes that we assume Zuazo implemented are subtle but essential when considering the building. While most of the houses have an L-shaped floor plan to open up towards the sea, in this case the opposite approach was taken to take advantage of the southern light while protecting the house from the strong northern winds that blow in from the coast. Furthermore, while all the houses maintain the height of their roof ridge, turning 90º in line with the floor plan, in this case the slope is maintained, with the same roof edge extending to protect the entire floor plan. These small details, together with other even more subtle ones, give the original house enormous architectural quality, which greatly facilitates our subsequent intervention.

Once the initial context had been studied and in a new exercise focusing on the temporality of interior design versus the timelessness of the architecture on which it is applied, it was decided to rotate the main axes of the new dwelling. On the one hand, this was in response to the new layout compared to the original. The original dwelling was, as is normal, more compartmentalised and was, in part, the result of locating the different uses in the two rectangles that made up the building's floor plan. The proposal, with much more open, generous and flexible spaces, did away with this division into two and colonised the floor plan in a more global way. The new axis, created by joining the four corners of the existing roofs, allowed this new way of settling within the perimeter walls to be visible. On the other hand, and in relation to our recurring interest in the ephemeral nature of decoration as opposed to the permanence of architecture, distorting this angle allows us to highlight this temporal dichotomy more obviously.

Within this exercise, an intertwined space was proposed where changes in level would configure the different rooms and thus generate sequences of possible processes: from the kitchen to the dining room, from the dining room to the living area through the study, from there to the ‘enclosed porch’ before the covered outdoor area and, finally, to the garden.

The existing staircase, sensual and slender, serves as a link between this large space and the bedroom area, while also connecting to the lower floor, which is intended for the enjoyment of two young people, as well as accommodating other uses such as a gym, laundry room, garage, etc. 

This new layout, thanks to its permeability, allows the interior to be completely linked to the exuberantly green exterior space, strengthening the direct link between interior and exterior much more than was originally the case.

A house that seeks the warmth of its inhabitants and a feeling of cosiness without closing itself off from its surroundings. A house that tries to maintain the essence of its original architecture without renouncing a different and updated way of living. A house that, while recalling times past, responds to contemporary needs.

Good architecture remains and can be temporarily updated to adapt to social changes as many times as necessary. Sensible and thoughtful architecture is capable of absorbing whatever minor modifications the passage of time requires, thus facilitating the work of those, like us on this occasion, whose task is to accompany this new adaptation.

[ES]

El encargo recibido fue el de reformar y repensar una vivienda unifamiliar construida en los años 70 en la costa bizkaina a escasos metros del mar Cantábrico. El proyecto de la misma, si bien no está firmado por él, sí discurrió bajo la supervisión del genial arquitecto Secundino Zuazo. Seguramente por este motivo, la vivienda resulta la más interesante de cuantas conforman el conjunto edificatorio del barrio, una veintena de casas con fachadas de ladrillo y cubierta de teja. Los cambios que suponemos implementó Zuazo resultan sutiles pero primordiales a la hora de plantear el edificio. Mientras la mayoría conjugan una planta en L para abrirse hacia el mar, en nuestro caso se actúa de manera inversa para aprovechar la luz de sur al mismo tiempo que se protege de los fuertes vientos del norte que llegan desde la costa. Por otro lado, mientras que todas las viviendas mantienen la cota de su cumbrera en cubierta limitándose a girar 90º al igual que lo hace la planta, en este caso se mantiene la pendiente siendo el mismo faldón de cubierta el que avanza para proteger toda la planta. Estos pequeños detalles junto con otros aún más sutiles provocan que la casa original sea de una enorme calidad arquitectónica, lo que facilita en gran medida nuestra intervención posterior.

Una vez estudiado el contexto de partida y en un nuevo ejercicio alrededor de la temporalidad del interiorismo frente a la intemporalidad de la arquitectura sobre la que se actúa, se decidió girar los ejes principales de la nueva vivienda. Por un lado, como respuesta de la nueva distribución frente a la original. La vivienda primigenia se encontraba, como es normal, más compartimentada y era, en parte, el resultado de ubicar los diferentes usos en los dos rectángulos que conformaban el edificio en planta. La propuesta, con espacios mucho más abiertos, generosos y flexibles, se olvidaba de esa división en dos y colonizaba la planta de una manera más global. El nuevo eje, producto de unir 4 vértices de las cubiertas existentes, permitía dejar a la vista esta nueva manera de asentarse dentro de los muros perimetrales. Por otro lado y en relación a ese interés recurrente en nuestros trabajos sobre lo efímero de la decoración frente a la permanencia de la arquitectura, pervertir ese ángulo nos permite evidenciar de manera más obvia esa dicotomía temporal.

Dentro de este ejercicio, se planteó un espacio entrelazado donde los cambios de cota configurasen las diferentes estancias y, así, generar secuencias de posibles procesos; de la cocina al comedor, del comedor a la zona de estar pasando por el estudio, de ahí al “porche cerrado” previo a la zona exterior cubierta y, por último, al jardín.

La escalera existente, sensual y esbelta, se utiliza como rótula entre este gran espacio y la zona de dormitorios al mismo tiempo que comunica con la planta inferior, destinada al disfrute de dos jóvenes además de alojar otros usos como el gimnasio, lavandería, garaje, etc.

Esta nueva disposición, gracias a su permeabilidad, permite que el interior acabe totalmente vinculado al espacio exterior, exuberantemente verde, potenciando de manera mucho más fuerte de lo que ocurría en origen un vínculo directo entre interior y exterior.

Una casa que busca la calidez de sus habitantes y la sensación de recogimiento sin necesidad de cerrarse a su entorno. Una casa que trata de mantener la esencia de su arquitectura original sin renunciar a un modo de habitar diferente y actualizado. Una casa que, aun recordando tiempos pasados, responde a necesidades contemporáneas.

La buena arquitectura permanece y permite ser actualizada de manera temporal para adaptarse a los cambios sociales cuantas veces sean necesarias. Una arquitectura sensata y reflexionada es capaz de absorber cuantas modificaciones menores requiera el paso del tiempo, facilitando así el trabajo de aquellos, como nosotros en esta ocasión, cuyo cometido es acompañar esa nueva adaptación.

Photography: José Hevia