casa EME | Gon Architects

The story of casa EME begins with a memory and a desire. A memory belonging to Manuel, its owner -an enthusiast of design and cooking- when he first entered the apartment, before purchasing it, during one of many visits to flats in central Madrid and had the feeling of having already lived in a similar place, at least with the same spirit, but in another time. And a desire: to imagine himself reading in that house on an ordinary Sunday afternoon, sitting on the sofa as light pours in through the five large windows of the living room, framing the city with views over Plaza Mayor, Calle Toledo, Plaza de Puerta Cerrada, and the Collegiate Church of San Isidro el Real, sites deeply rooted in Madrid’s traditional urban identity.

Located in a corner building in the Madrid de los Austrias, casa EME acts as a watchtower inserted into a dense and compact urban fabric of Baroque origin -already marked in Pedro Texeira’s famous 1646 map- surrounded by the hustle and bustle and tourism characteristic of contemporary historic centers. With a floor plan whose geometry recalls the shape of a bow tie, the original 108 m² apartment, fully oriented toward the exterior, lacked a clear spatial logic. It was composed of five rooms of varying sizes, six balconies, and two street-facing windows, unified by an impressive continuous floor of solid tropical IPE wood in multiple tones. Like a large carpet, the flooring covered the entire apartment, with the only exception of the bathroom, which was finished in ceramic.

The layout and spatial relationships between the different uses of the original domestic program were poorly resolved: the kitchen, associated with an oversized bathroom, was hidden at the back of the house; the bedroom, which was small and far from the bathroom, had two entrances, one of them directly from the living room, which made it difficult to organize both rooms properly; and, in the center of the house, the darkest space -and yet the most singular due to its trapezoidal geometry- appeared as a large empty circulation area with no defined use, accentuating the lack of coherence of the whole. A missed opportunity.

The new proposal is based on a strict and deliberate premise: to preserve the existing wooden floor in its entirety, not only as a covering, but as a material memory that anchors the project to place and time. This decision conditions an intervention whose main virtue lies in working with what already exists, while reestablishing the topological and programmatic relationships of the apartment to suit Manuel’s way of living.

The floor was already there and that is how it was left: with the marks of repeated use, with that imperfect stability that the passage of time gives to things. Upon this same wood, the new home unfolds, maintaining the system of rooms from the previous configuration. Like a game of sliding pieces, the program shifts across the plan until it reaches a new order, a clearer, more efficient, and more suggestive way of reading the domestic space.

Among the most significant reprogramming operations, the bedroom is now directly linked to the bathroom, whose interior evokes an outdoor landscape through the use of greens in varying tones. This connection is articulated by a closed, cloud-green pass-through volume that promotes flexibility of use and integrates clothing storage. Both spaces are now connected through the footprint of the former bathroom, materialized as a ceramic trace that, rather than being concealed, is deliberately exposed, emphasizing time and the memory embedded in the house.

The kitchen now occupies the heart of the home: a social space that becomes the center and meeting point when friends gather to taste Manuel’s specialty: beef ragu lasagna. The entrance, the most fragile and narrow point of the apartment, barely one meter wide and serving as the hinge between the public and private realms, is redefined by lowering the ceiling and marking it in yellow. Finally, one of the doors that previously connected to the living room is removed, transforming that space into an unnamed, flexible room of multiple uses, equally suited for studying or accommodating guests without disrupting Manuel’s daily

Each new room is defined by specific furniture that either integrates into the space as continuous floor-to-ceiling storage or forms part of a system of objects that qualifies and characterizes each room. The living-dining room, on the other side of the electric-blue-clad column, finished with a zigzag-textured material that echoes the geometry of the house while improving acoustic performance, emerges as a landscape of scattered objects: sofa, table, lamp, shelving, television. These elements float freely in space, without rigid hierarchies, encouraging a contemporary and open-ended domesticity. The elimination of corridors gives rise to a new domestic topography: a sequence of trapezoidal and irregular rooms organically linked together.

Transitions between rooms, free of doors, occur through thresholds articulated by color and texture. Wood, metal, fabric, aluminum, ceramic, and resin coexist in Casa EME alongside a vibrant chromatic palette—red, blue, yellow, white, and green—constructing an almost hidden layer of domestic information. An architecture connected not only to the visual and the formal, but also to touch and smell, seeking to recover the sensory experience of inhabiting space.

Casa EME reflects on the idea of acting with intention rather than excess; of preserving instead of demolishing, and of reusing before building. The result is a project in which the movement of the body through the apartment constantly traverses a series of spatial binaries: from public to private, from compressed to expanded, and from open to closed. A place that does not seek to impose itself, but to reactivate a house that, as in Monterroso’s micro story, was always there.

[ES]

El relato de casa EME comienza con un recuerdo y un deseo. El recuerdo de Manuel, su propietario -un amante del diseño y la cocina-, cuando entra por primera vez en la vivienda,

antes de adquirirla, en una de las muchas visitas a distintos pisos del centro de Madrid, y

Ubicada en un edificio en esquina del Madrid de los Austrias, casa EME es una atalaya inserta en un tejido urbano denso y compacto, de origen barroco -ya grafiado en el famoso plano de Pedro Texeira de 1646-, rodeada del bullicio y el turismo característicos de los centros históricos contemporáneos. Con una planta cuya geometría se parece a la pajarita de un traje, la configuración original de esta vivienda de 108 m², completamente volcada al exterior, carecía de una lógica espacial clara. Estaba compuesta por cinco habitaciones de distintas dimensiones, seis balcones y dos ventanas a la calle, además de un impresionante suelo continuo de madera maciza tropical IPE, de distintas tonalidades, que, a modo de alfombra, ocupaba toda la superficie de la casa, con la única excepción del cuarto de baño, que era de cerámica.

Los recorridos y las relaciones espaciales entre los distintos usos del programa doméstico original estaban mal resueltos: la cocina, asociada a un cuarto de baño sobredimensionado, se ocultaba al fondo de la casa; el dormitorio, de reducidas dimensiones y alejado del baño, contaba con dos accesos —uno de ellos directamente desde el salón—, lo que dificultaba la correcta organización de ambas estancias; y, en el centro de la casa, el espacio más oscuro y, a la vez, más singular por su geometría trapezoidal, aparecía como un gran vacío de circulación, sin uso definido, que acentuaba la falta de coherencia del conjunto. Una oportunidad perdida.

La nueva propuesta parte de una premisa estricta y deliberada: conservar íntegramente el suelo de madera existente no solo como revestimiento, sino como memoria material que ancla el proyecto al lugar y al tiempo. Esta decisión condiciona una intervención cuya mayor virtud es la de trabajar con lo ya dado y, al mismo tiempo, restablecer las relaciones topológicas y programáticas de la vivienda para adaptarlas al modo de vida de Manuel.

El suelo ya estaba ahí y así se ha querido dejar: con las huellas de su uso reiterado, con esa estabilidad imperfecta que el paso del tiempo concede a las cosas. Sobre la misma tiene la sensación de haber vivido ya en un lugar parecido -al menos con el mismo espíritu-, pero en otro tiempo. Y el deseo: imaginarse leyendo en esa casa, una tarde cualquiera de domingo en el sofá, con la luz entrando por los cinco ventanales del salón, enmarcando la ciudad y con vistas a la Plaza Mayor, la calle Toledo, la Plaza de Puerta

Cerrada y la Colegiata de San Isidro el Real. Todos ellos lugares profundamente significativos del Madrid castizo.

Entre las operaciones de reprogramación más significativas, el dormitorio se vincula al cuarto de baño, cuyo interior recrea un paisaje exterior mediante el uso de verdes de distintas tonalidades, a través de un volumen pasante cerrado de color verde nube que favorece la flexibilidad de uso y alberga el almacenaje de ropa. Ambas estancias se conectan ahora a través de la huella del antiguo baño, materializada en una marca cerámica que, lejos de ocultarse, se hace visible, poniendo en valor el tiempo y la memoria de la casa.

La cocina pasa a ocupar el corazón de la vivienda: un espacio social que se convierte en centro y lugar de encuentro cuando vienen amigos a casa a probar la especialidad de Manuel: la lasaña de ragú de ternera. La entrada -el punto más frágil y estrecho de la vivienda, con apenas un metro de ancho y que es la bisagra entre lo público y lo privado- se cualifica bajando el techo y marcándola de amarillo. Finalmente, se anula una de las puertas que antes conectaban con el salón, transformando ese espacio en una habitación sin nombre, flexible, de múltiples usos, que lo mismo sirve para estudiar como para acoger a invitados sin condicionar el ritmo de vida de Manuel.

Cada nueva estancia se define a través de un mobiliario específico que o bien se integra en el espacio como almacenaje continuo de suelo a techo, o bien forma parte de un sistema de objetos que cualifica y caracteriza cada habitación. Así, el salón-comedor, al otro lado de la columna forrada de azul eléctrico con un material con textura en zigzag que guarda relación con la geometría de la casa y mejora el comportamiento acústico de la estancia, emerge como un paisaje de objetos dispersos -sofá, mesa, lámpara, estantería, televisión- que flotan en el espacio, sin jerarquías rígidas, fomentando una domesticidad libre y contemporánea. La eliminación de pasillos da lugar a una nueva topografía doméstica: una secuencia de habitaciones trapezoidales e irregulares que se enlazan de manera orgánica.

El paso entre estancias, libre de puertas, se produce a través de umbrales cualificados por el color y la textura. Madera, metal, tela, aluminio, cerámica o resina conviven en casa EME junto a una paleta cromática vibrante —rojo, azul, amarillo, blanco o verde— que construye una capa de información doméstica casi oculta. Una arquitectura vinculada no  solo a lo visual y a lo plástico, sino también al tacto y al olfato, que busca recuperar la experiencia sensorial del habitar.

Casa EME reflexiona sobre la idea de no hacer más que de hacer; de conservar en lugar de demoler y de reutilizar antes que construir. El resultado es una propuesta en la que el desplazamiento del cuerpo a través de la vivienda atraviesa constantemente una serie de binomios espaciales: de lo público a lo privado, de lo comprimido a lo dilatado y de lo abierto a lo cerrado. Un lugar que no pretende imponer, sino reactivar una casa que, como en el microrrelato de Monterroso, siempre estuvo ahí.

Design Team: Carol Linares, María Cecilia Cordero, Sara Mordt, Alvine Ikauniece, Alexandra Marouda, Manuel Domínguez

Construction: REDO Construcción

Photography: imagensubliminal (Rocío R. Rivas + Miguel de Guzmán)