WAO Kitchen | studio wok

Open space and lightweight diaphragms: the rhythm of urban flexibility

Located within the new Bassi Business Park corporate complex, designed by OBR, WAO Kitchen is the first restaurant in the WAO - We Are Open network and an integral part of the WAO Bassi co-working hub. The space interfaces with an expansive building envelope defined by total outward transparency. From the earliest design phases, the visual permeability of the large glazed facades was interpreted as the primary design driver: an opportunity to dissolve the physical boundary between interior and exterior, redefining the osmotic relationship between the inhabited space and the urban realm.

The foundational gesture of the intervention materializes in the insertion of a scenic backdrop that runs parallel to the street-facing facade. This element, comprising a metal framework clad in corrugated polycarbonate, acts as a genuine visual apparatus: it accompanies pedestrians along the pavement, transforming the perception of the building into a progressively unfolding promenade. Accentuating this open dialogue with the city is a second spatial protagonist: the large pivoting window at the bar counter. This kinetic and dynamic gesture creates a direct interface with the street, endowing the space with a "pop", permeable, and highly communicative ethos.

Responding to the client's brief to accommodate heterogeneous configurations and events, the project radically embraces the concept of the plan libre. The layout remains fluid and devoid of rigid structural partitions; instead, the space is orchestrated through lightweight, ephemeral dividers. A system of opaline fabric curtains functions as a flexible diaphragm, articulating the spatial hierarchy without ever disrupting visual continuity, allowing natural light to softly sculpt the volumes. What emerges is a singular, continuous environment that organically plays with transparencies and the corrugated rhythm of the polycarbonate, yet within which the spatial cadence and various functional zones remain intuitively legible. This subtle equilibrium was achieved through a meticulous curation of the furnishings—featuring a pronounced diversification of tables and seating—and a lighting concept designed to balance diffused ambient light with focused, intimate, and dedicated scenarios.

Serving as the visual matrix and cohesive element for the entire intervention is the continuous pink-tinted concrete flooring: a surface whose chromatic homogeneity dilates spatial perception, extending it to the very limits of the envelope. Grafted onto this foundation is a highly delicate palette, exploring pastel nuances yet built in stark contrast with materials possessing a raw, industrial ethos: concrete, galvanized metal, polycarbonate, and the Celenit panels lining the ceiling. Within this composition of essential textures, the introduction of Okoumé wood deliberately disrupts the formal rigor, restoring a carefully calibrated accent of tactile and visual warmth. A targeted decision, capable of instilling a note of reassuring domesticity within a relational landscape of a distinctly contemporary nature.

Commission
Concept design, developed design, technical design and construction supervision.

Client
WAO srl

Companies/Products
SIDE LTD - interior fit-out
70Materia - concrete flooring
Belca - Chairs and tables (custom finishes)
Egoluce - Lighting and custom luminaires
Pholc - Apollo 59 pendants
Alessi - Bedin lamps

Location
Milan, via Ugo Bassi 8

Photos
Francesca Iovene

[IT]

Spazio aperto e diaframmi leggeri: il ritmo della flessibilità urbana

Situato all’interno del nuovo complesso direzionale Bassi Business Park, firmato dallo studio OBR, WAO Kitchen è il primo ristorante della rete di spazi WAO - We Are Open e parte integrante del co-working WAO Bassi.

Il locale si confronta con un involucro di ampia metratura caratterizzato da una totale trasparenza verso l’esterno. Fin dalle primissime fasi, la permeabilità visiva delle grandi facciate vetrate è stata interpretata come la principale occasione progettuale: un'opportunità per dissolvere il confine fisico tra interno ed esterno, ridefinendo il rapporto osmotico tra lo spazio vissuto e la dimensione urbana.

L'azione fondante dell'intervento si concretizza nell'inserimento di una quinta scenografica che si sviluppa parallelamente alla facciata su strada. Questo elemento, realizzato con una struttura metallica rivestita in policarbonato ondulato, diventa un vero e proprio dispositivo visivo: accompagna il pedone lungo il marciapiede, trasformando la percezione dell'edificio in una promenade che si svela in progressione. Ad accentuare questo dialogo aperto con la città interviene un secondo protagonista spaziale, il grande serramento basculante in corrispondenza del bancone bar. Un segno cinetico e dinamico che genera un affaccio diretto sulla via, restituendo allo spazio un’attitudine "pop", permeabile e fortemente comunicativa.

Rispondendo all'esigenza della committenza di ospitare configurazioni ed eventi eterogenei, il progetto abbraccia radicalmente il concetto di plan libre. La planimetria viene mantenuta fluida e svuotata da rigidi setti divisori; lo spazio è invece orchestrato attraverso partizioni leggere ed effimere. Un sistema di tende in tessuto opalino agisce come un diaframma flessibile che gerarchizza gli ambiti senza mai interrompere la continuità visiva, permettendo alla luce naturale di modellare morbidamente i volumi. Ne scaturisce un grande ambiente unico e continuo, che gioca in modo organico con le trasparenze e con il segno ondulato del policarbonato, all'interno del quale risulta tuttavia intuitivo leggere il ritmo e individuare le diverse aree di fruizione. Questo sottile equilibrio è stato raggiunto grazie a un accurato studio degli arredi – con una marcata diversificazione di tavoli e sedute – e a un concept illuminotecnico, capace di far dialogare una luce generale diffusa con scenari puntuali, intimi e dedicati.

A fare da matrice visiva e collante dell'intero intervento è la pavimentazione continua in cemento rosato: una superficie che, grazie alla sua omogeneità cromatica, dilata la percezione spaziale spingendola fino ai limiti dell'involucro. Su questa base si innesta una palette molto delicata, giocata sulle sfumature pastello ma costruita in forte contrasto con l'impiego di materiali dall'anima cruda e industriale: il cemento, il metallo zincato, il policarbonato e i pannelli in Celenit che ne rivestono il soffitto. In questa composizione di texture essenziali, l'utilizzo del legno di Okumè interviene a rompere il rigore formale, restituendo un calibrato accento di calore tattile e visivo. Una scelta mirata, capace di innestare una nota di rassicurante domesticità all'interno di un paesaggio relazionale dal respiro spiccatamente contemporaneo.