GAM Torino | MVRDV

MVRDV wins competition to renovate Turin’s Civic Gallery of Modern and Contemporary Art with open storage and adaptable displays.

The planned renovation of the Civic Gallery of Modern and Contemporary Art in Turin (GAM Torino) was revealed in full today with a public event and exhibition. The design by MVRDV and Balance Architettura, which was selected through a public competition in December 2025, aims to restore the qualities of the building from 1959 while transforming it with the quintessential features of a 21st-century museum, making it more open and including publicly accessible storage, a highly adaptable display system, and spaces conceived with the active engagement of the public in mind.

The current building of GAM Torino was completed in 1959, designed by the architects Carlo Bassi and Goffredo Boschetti. From the outset, this remarkable building was an exemplar of modern thinking: its main volume is oriented diagonally within the urban block, breaking with Turin’s orthogonal street grid to provide uniform light exposure throughout the day, while its interior was designed according to a free plan, allowing for flexibility in exhibition design.

However, over the years the original clarity of the design has been lost, as interventions to meet new safety requirements and museum standards altered the relationship between the building, the visitors, and the city. The museum’s gardens are now fenced off and overgrown with bamboo; its skylights have been closed in favour of artificial lighting; a number of fire escape stairs are placed on the exterior; and a proliferation of internal divisions have made its once-open interiors more fragmented.

The design by MVRDV and Balance reverts many of these changes, honouring the original vision of Bassi and Boschetti. The proposal reopens the skylights and discards almost all of the internal partitions throughout the building, making the galleries bright and spacious once again. The external fire escape stairs are removed in favour of a new escape staircase inside the building, which mirrors the building’s original staircase in the floorplan. In the now-open-plan galleries, a grid of railings spans between the building’s structural columns, allowing display walls, dividing curtains, and other exhibition modules to be suspended from above – providing museum staff with a simple system to shape and reshape the layout of the galleries on demand.

The most significant update to the museum will take place at ground level and below. The basement will be converted with an open storage approach, allowing the public to glimpse behind the scenes of the museum’s operations and see the entire collection. This new museological approach returns GAM Torino to the cutting edge of museums worldwide, joining institutions such as the Depot Boijmans Van Beuningen in Rotterdam – also designed by MVRDV – and the V&A East Storehouse in London, which have pioneered the practice of large-scale open storage in recent years.

Above this basement level, the design opens a broad diagonal pathway through the museum grounds, passing underneath the main gallery volume. Incorporating large amounts of glass, this route brings in natural light and offers views into the subterranean space, while at night the lights of the storage below mark the path with an ethereal glow. This eye-catching feature offers much more than a simply visual change: The new pathway doubles as a public plaza, allowing for a wide variety of public activities. In addition, by creating the diagonal cut-through, GAM Torino becomes part of the shortest route between Turin’s city centre and both the Polytechnic University of Turin the exhibition spaces of OGR Torino. Thus, the new route becomes a key tool for the museum to engage with the public, ensuring long-term relevance and success.

“In many ways, our design revisits the ideas and the optimism that were central to the creation of this building 70 years ago”, says MVRDV founding partner Winy Maas. “We aim to clean up and to open this now-enclosed building as much as possible. It creates a dialogue between the past and the future. I’d hope that if Carlo Bassi and Goffredo Boschetti could see our proposal today, they would be impressed at how new technology, materials, and ideals could take their ideas even further than was possible in the 1950s.”

Inside the building, the majority of the furniture will be original pieces, both restoring the original items that were already in use in the gallery, and reintroducing furniture that has long been in storage. This approach not only honours the original design, it also contributes to the renovation’s sustainable features. Other measures taken to improve the building’s environmental performance are to improve the performance of the glass skylights, and to reuse materials from demolished elements in the newly constructed features.

The design for the renovation of GAM Torino was developed by MVRDV and Balance
Architettura, with EP&S Group as engineers and Stratospherica as public space experts. The project was made possible by the support of the Fondazione Torino Musei, and by funding from the Fondazione Compagnia di San Paolo. Renovation work is projected to begin in the second half of 2027.

Facts
Project Name: GAM Torino
Location: Turin, Italy
Year: 2025
Client: Fondazione Torino Musei, Fondazione Compagnia di San Paolo
Size and Programme: 18,140 m2 – Museum, Auditorium, Restaurant
Sustainability certification: LEED Gold (Targeted)

Credits
Architect: MVRDV
Founding Partner in charge: Winy Maas
Partner: Bertrand Schippan
Design Team: Patrizia Bucciarelli, Federico Fiorino, Miguel del Campo Grijalbo
Visualisations: Antonio Luca Coco, Luana La Martina, Angelo La Delfa, Lorenzo
D'Alessando, Stefano Fiaschi
Strategy and Development: Maria Stamati
Copyright: MVRDV Winy Maas, Jacob van Rijs, Nathalie de Vries

Partners
Co-Architect: Balance Architettura
Structural engineer, MEP, Cost calculation, Environmental advisor: EP&S Group
Energy consultant: Busato
Geologist: Di Gioia Michelangelo

NL

MVRDV ontwerpt respectvolle renovatie voor GAM-museum in Turijn met flexibele tentoonstellingszalen en publiek toegankelijk kunstdepot.

De renovatieplannen voor de Galleria Civica d’Arte Moderna e Contemporanea (GAM) in Turijn
zijn vandaag gepresenteerd met een publiek evenement en tentoonstelling. Het ontwerp van
MVRDV en Balance Architettura werd in december 2025 geselecteerd na een openbare
prijsvraag. Dit voorstel wil de oorspronkelijke kwaliteiten van het gebouw uit 1959 herstellen en
tegelijkertijd een uitgesproken transformatie zijn die dit museum voor moderne en hedendaagse
kunst klaarstoomt voor de toekomst. Het gerenoveerde museum zal zich openen naar de stad en
krijgt flexibele tentoonstellingszalen. Ook komt er een publiek toegankelijk kunstdepot in de
kelder. Dit is het tweede project van MVRDV dat een publiek toegankelijk kunstdepot creëert, na
het Depot Boijmans Van Beuningen in Rotterdam, geopend in 2022.

Het huidige gebouw is ontworpen door architecten Carlo Bassi en Goffredo Boschetti en opende
zijn deuren in 1959. Het is een voorbeeld van modernistische architectuur met een
hoofdgedeelte dat diagonaal geplaatst is voor een gelijkmatige lichtinval en daarmee afwijkt van
het rechte stratenpatroon van Turijn. Het interieur van het gebouw was flexibel ontworpen om
zich aan te kunnen passen aan verschillende tentoonstellingen.

In de loop der jaren is de oorspronkelijke duidelijkheid van het ontwerp echter minder zichtbaar
geworden. Tussentijdse ingrepen die nodig waren om te voldoen aan nieuwe veiligheidseisen en
museumstandaarden hebben de relatie tussen het gebouw, de bezoekers en de stad veranderd.
De lichtstraten zijn afgedekt en vervangen door kunstmatig licht. Aan de buitenkant zorgen later
toegevoegde brandtrappen voor een aangepast gevelbeeld. Binnen hebben opeenvolgende
verbouwingen geleid tot een meer gefragmenteerde indeling, met extra scheidingswanden en
ruimtes die minder goed op elkaar aansluiten. Daardoor is het gebouw op sommige plekken
minder open, overzichtelijk en flexibel geworden dan het oorspronkelijke ontwerp beoogde.

Het voorstel van MVRDV, ontworpen met de Turijnse co-architect Balance Architettura, draait
veel van de tussentijdse ingrepen terug en hervindt de oorspronkelijke visie van Bassi en
Boschetti. Het voorstel heropent de lichtstraten en verwijdert scheidingswanden, waardoor de
tentoonstellingszalen weer licht en ruimtelijk worden. De brandtrappen worden verwijderd en
vervangen door een nieuwe vluchtroute binnen het gebouw verwijzend naar het oorspronkelijke
trappenhuis. In de galerijen wordt een raster van rails gespannen waar wanden, gordijnen en
andere tentoonstellingselementen aan opgehangen kunnen worden. Zo ontstaat een heldere,
doorlopende sculpturale ruimte met een eenvoudig systeem waarmee museummedewerkers de
indeling van de zalen gemakkelijk kunnen vormgeven en aanpassen.

Een belangrijk onderdeel van het ontwerp is de transformatie van de kelder tot een publiek
toegankelijk kunstdepot. Zo kunnen toekomstige bezoekers een glimp opvangen van de behind-
the-scenes van het museum en wordt de volledige GAM-collectie zichtbaar. Deze nieuwe
benadering plaatst het GAM aan de voorhoede van internationale ontwikkelingen op
museumgebied, naast instellingen zoals het Depot Boijmans Van Beuningen in Rotterdam en het
V&A East Storehouse in Londen.

Boven het kunstdepot bevindt zich een brede diagonale doorgang over het terrein van het
museum. Deze doorgang loopt onder de hoofdgalerij door en bestaat uit grote glaspartijen zodat
er veel daglicht valt in het kunstdepot. ’s Avonds geeft de verlichting vanuit het depot een
sprookjesachtige gloed aan het museum. Deze publieke doorgang is niet alleen een esthetische
ingreep, het zorgt ook voor een kortere looproute tussen het centrum van Turijn, de universiteit
en een grote evenementenhal. Hierdoor wordt het museum meer onderdeel van de stad en
ontstaat er een nieuwe plek voor buitenactiviteiten.

“In veel opzichten grijpt ons ontwerp terug op de ideeën en het optimisme die zeventig jaar
geleden aan de basis stonden van dit gebouw,” zegt Winy Maas, medeoprichter van MVRDV.
“Het gebouw is echter met de tijd introvert geworden en wij willen het weer opschonen en
openen naar de omgeving. Dit ontwerp is als het ware een gesprek tussen het verleden en de
toekomst. Ik hoop dat Carlo Bassi en Goffredo Boschetti, als ze ons voorstel vandaag zouden
zien, zouden waarderen hoe nieuwe technologie, materialen en inzichten hun ideeën juist verder
kunnen brengen dan in de jaren 50 mogelijk was.”

Binnen het gebouw wordt het oorspronkelijk meubilair hergebruikt, waarbij ook meubelstukken
die lang in de opslag hebben gestaan opnieuw in het museum geplaatst worden. Dit respecteert
niet alleen het originele ontwerp, maar is ook een duurzame keuze binnen de renovatie. Andere
duurzaamheidsmaatregelen zijn de optimalisatie van de glazen lichtstraten en het hergebruik
van materialen uit gesloopte onderdelen.

De renovatie van het GAM -museum in Turijn is ontworpen door MVRDV in samenwerking met
Balance Architettura als co-architect, EP&S Group als ingenieursbureau en Stratospherica als
expert op het gebied van openbare ruimte. Het project is vanaf het begin gest eund en mede
mogelijk gemaakt door Fondazione Torino Musei, met financiering van Fondazione Compagnia
di San Paolo. De renovatiewerkzaamheden starten naar verwachting in de tweede helft van 2027.