Social Atrium - 54 Dwellings in the Besòs | Peris+Toral arquitectes

Diversity in Simplicity
A subsidized housing project demonstrates how pragmatic planning can generate unexpected spatial qualities – and how brickwork can be both aesthetically pleasing and climate-regulating.

The Spanish architects Peris + Toral are known for setting new standards in social housing with their residential buildings, combining spatial innovations with sustainable construction materials. This also applies to one of their more recent projects, the Social Atrium, a residential block with fifty-four apartments in El Besòs, a district of Barcelona. Together with the engineering firm L3J, they developed a structure comprised of a lower building with four floors and a ten-story tower. The exterior is characterized by horizontal concrete bands at ceiling level and light-colored brick walls, which are both solid and partially perforated.

As cubic and austere as the building appears at first glance, the façade is dynamic with its irregularly staggered windows and a tower cantilevered at the junction of the two volumes. The heart of the residential building is a bioclimatic atrium that extends to the roof, providing natural light and ventilation to the public areas. Air circulates freely throughout the structure, regulating temperature according to the season.

Residents also have access to a shared terrace on the fifth floor and a viewing platform on the tenth. The light color and materiality of the handmade bricks lend a pleasantly warm atmosphere not only to the façade but also to the interiors. Inside and out, the closed brick walls are punctuated by brick lattices. This interplay of various brick textures echoes a motif in Catalan architecture found in both traditional and contemporary buildings. The structure is designed so that the load-bearing elements are located within the partition walls between the apartments, allowing for flexible floor plans. Cross-ventilation of the living areas is guaranteed in all possible configurations. 

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El proyecto propone una única unidad de agregación, es decir, una única comunidad de vecinos que simplifica la gestión de las viviendas de alquiler protegido y reduce el mantenimiento al optimizar el número de ascensores y escaleras. A la vez que permite concentrar todos los accesos del edificio junto a un único vestíbulo, libera gran parte de la planta baja, ofreciendo flexibilidad de distribución al equipamiento.

Se trata de una unidad de agregación mixta que combina un cuatro por rellano en las seis plantas de la torre y pasarela central con ocho viviendas por rellano en las cuatro primeras plantas, logrando un total de 55 viviendas. La disposición en esvástica de las tipologías de la torre permite transformar el rellano de la torre en una pasarela central de 1.80 metros de anchura. La disposición en esvástica reconoce todas las fachadas por igual, de manera que el edificio carece de testeros, un criterio uniforme de fachada envuelve todo el edificio.

Un patio dislocado de cuatro plantas de altura en el centro de gravedad del edificio ilumina, ventila y cualifica la pasarela, al tiempo que garantizan la ventilación cruzada de todas las viviendas.

El baño, la cocina y los conductos de instalaciones se agrupan en la medianera para liberar el resto de la planta y así ofrecer tres distribuciones posibles, y por tanto, tres maneras de habitar diferentes: Una distribución convencional que dispone la sala en la esquina, separando la zona de día y de noche. Una distribución que agrupa las habitaciones en la esquina diferenciando el ámbito de la cocina-comedor respecto a la sala, evitando que las funciones de los espacios alejados interfieran entre sí. Y una opción intermedia donde la sala ocupa una posición central para tener dos espacios diferenciados pero conectados visualmente. Estas dos últimas variaciones mejoran la ventilación cruzada de la vivienda y sala con doble orientación y vistas.