Rehabilitation of Vapor Cortès. Prodis 1923 | HARQUITECTES

The new Prodis headquarters is located in old industrial buildings that were originally part of the Vapor Marqués. The buildings are made up of the traditional perimeter structure of ceramic brick load-bearing walls following a regular rhythm of pilasters and openings every 3 meters. The 12-meter span of the buildings is covered by wooden trusses -some quite affected by roof leaks- that follow the same rhythm as the pilasters. The roof also follows the traditional structure of wooden straps and battens topped with Arabic tiles.

Between the two buildings, the original service street has been built over the years with hybrid constructions of metal structure and ceramic vault. As a result of the industrial activities that have been carried out there, all the buildings have been transformed and altered over the years and therefore the main value of the complex lies in its urban structure (warehouse-street-warehouse), in its archetypal condition as an industrial warehouse and in its inherent imperfection as a product of the history of its transformations and the accumulated memory.

For some years now, the Prodis foundation has been initiating a transformation of its conception of how to work with its users. People with disabilities have always had difficulty finding their place in society. The foundation’s objective is no longer just to give them a useful function with a certain productive performance, but rather a progressive opening of its centres towards more empathetic functions is being initiated where users begin to interact directly with society and where their work has a more emotional reward and its usefulness takes on more meaning.

The project attempts to gather these concerns and give them shape in the organization of the spaces and in the relationship with the city.

The first strategy is the recovery of the central street between the two naves. We propose a kind of passage that during the building’s operating hours will become like another street in the city from where all the circulations and activities of the centre are organized. The public condition of this passage reinforces the idea of opening the centre to the city and allows citizens to use the same spaces and interact with users. Instead of a closed and separate building, this interior pedestrian street will allow a much more porous relationship between the entity and the city. A much more direct and open relationship between users and citizens.

It is proposed to empty the floors and roof of the central body while maintaining the facades that give it its industrial character and the beams that stabilize them. Like a vestige completely emptied from the inside, where it rains and the air flows like any street but at the same time preserving all its history still present in its walls and transverse beams. A street that emerges from the selective demolition of the roofs but that continues to evoke what its recent history had been.

In order to connect the two ends of the passage and solve the difference in elevation between the two parts of the city, a staircase-staircase appears in the final section that solves the unevenness and allows access to the complementary programs on the lower level. This staircase ends up giving an urban and cultural dimension to the passage and invites it to be not only a space for passage but also a place to stay.

Along the two main (and original) naves, the different spaces of the centre are organized, accessed directly from the interior street but at the same time interconnected internally. These are activities that combine main uses such as; workshops, training classrooms, kitchen or dining rooms with more complementary spaces such as; bathrooms, meeting rooms or warehouses and that at the same time respond to different types of users according to the level of their disabilities.

The need to subdivide spaces within an enormous space and at the same time the need to reinforce the existing trusses allows an organization of the spaces and their hierarchies based on these structural reinforcements.

New beams perpendicular to the existing trusses convert the original unidirectional system into a bidirectional structure where the new beams reduce the light of the existing ones and allow them to be preserved. These intersections between new and old structures create very subtle spatial patterns that follow the same constructive and material logic as the original and that allow the space to be hierarchized without losing or going against its original nature. These new structural orders superimposed on the existing ones also help us to place the most closed programs -which will become great pillars- and at the same time central skylights in each main space that qualify and characterize them. The opaque boxes house the closed programs while also taking on the weight of the new beams that in turn take on the weight of the original trusses. At the intersection between the existing trusses and the new beams, the light boxes appear, skylights that illuminate the centre of the main spaces.

The project attempts to extend the wood-wood work that currently characterizes the original construction where the overlap between systems (tread-strap-sheet metal) creates a characteristic intricate texture of wooden slats of different dimensions. The new beams, the new closed boxes and the new skylights will follow the same nature of wood-wood overlap as if the same constructive system that configured the roof were extended to also solve the new needs of the building.

The new roof continues to have an exterior finish of Arabic tiles and retains the original straps and battens but replaces the tiles with a lighter solution that allows for thermal insulation solutions according to current energy requirements while allowing the lower layer of the roof to function as an acoustic absorber finished with a porous veil held between the wooden battens.

The different layers of the new roof also configure the skylights, making the roof solution unfold and the battens and finishes -placed vertically- help us configure the type of light and the presence of the skylight.

The different dimensions of the spaces and the different relationships between main and secondary spaces create a sequence of linked spaces that allow us to understand the large size of the buildings but at the same time manage to create more domestic corners and spaces within a whole. The skylights help to focus attention on the main spaces and in particular to focus on use and people. The central and zenithal natural light emphasizes what is happening and the architecture takes on a more discreet role. Light and structure establish an intense bond with the environment and somehow help us feel part of the world. Feeling the force of gravity or the changes in the quality of natural light transport us to a more emotional situation. We are convinced that this is an institution that needs to rediscover this existential dimension.

Beyond the new structural interventions with wood, the rest of the interventions try to be very discreet in order to preserve the original essence of the building and all its marks and transformations. To isolate the facades, an interior transposal has been chosen, finished with exposed ceramic wall panels that follow the rhythm of the facade.

On the outside, the original holes that had been disfigured are recovered, recovering the full-empty relationship but at the same time trying to preserve the character of the micro transformations that the building has undergone. Preserving its wounds and wrinkles that tell us about the passage of time. We believe that this sum of additions, subtractions, openings or subsequent walling-up define part of its soul and we think that it is very important to show them so as not to lose this accumulated time that makes historic buildings so convincing. In this sense, we propose to remove all the coverings to rediscover the structural transformations that explain the changes and stages of the building. It is in the structure where we find its genetics and its transhistorical condition.

The openings are preserved or recovered in their format and in cases where we have technical or service spaces attached to the facade that do not need a window, we convert those openings into trombe walls (and dynamic walls) to help air-condition the interior spaces and at the same time they serve as an inlet for pre-treated renewal air.

The good level of thermal insulation, natural ventilation, trombe walls and solar protections guarantee us a very good passive operation. A building that will live half inside and half in the passage where the natural condition of the climate will also be part of this new opening of the institution towards the exterior.

Site: Terrassa, Barcelona
Project: 2020-2021
Construction: 2022-2024
Built area: 3.842,2 m 2
Collaborators: Maya Torres, Miquel Arias, Itziar González, Albert Ferraz, Andrea Arasa, Sara Ferran, Mariona Dalmau, Maria Azcárate
Team: DSM ARQUITECTES (structure), M7 ENGINYERS (installations), Carles Bou (quantity surveyor), SOCIETAT ORGÀNICA (environmental consulting), MC ACÚSTICA (acoustics), TERRITORIS XLM (planning), GEOMÈTRIC (topography)
Photographer: Adrià Goula
Awards: Bonaplata Award 2024

[ES]

Rehabilitación del Vapor Cortès. Prodis 1923

La nueva sede de Prodis está ubicada en unas antiguas naves industriales que originalmente formaban parte del Vapor Marqués. Las naves están conformadas por la tradicional estructura perimetral de muros de carga de ladrillo cerámico siguiendo un ritmo regular de pilastras y aberturas cada 3 metros. La luz de 12 metros de las naves se cubre mediante cerchas de madera -algunas bastante afectadas por las goteras de cubierta- que siguen el mismo ritmo de las pilastras. La cubierta también sigue la tradicional estructura de correas y latas de madera y baldosas cerámicas rematadas con teja arábica.

Entre las dos naves la calle de servicio original se ha ido edificando a lo largo de los años con construcciones híbridas de estructura metálica y bóveda cerámica. Como consecuencia de las actividades industriales que se han llevado a cabo, todos los edificios han sido transformados y alterados a lo largo de los años y por tanto el valor principal del conjunto radica en su estructura urbana en peine (nave-calle-nave), en su condición arquetípica de nave industrial y en su imperfección inherente producto de la historia de sus transformaciones y de la memoria acumulada.

Desde hace unos años la fundación Prodis está iniciando una transformación de su concepción de cómo trabajar con sus usuarios. Las personas con discapacidades siempre han tenido dificultades para encontrar su encaje en la sociedad. El objetivo de la fundación ya no es sólo darles una función útil con cierto rendimiento productivo, sino que se está iniciando una progresiva apertura de sus centros hacia funciones más empáticas donde los usuarios comienzan a interaccionar directamente con la sociedad y donde su trabajo tiene una recompensa más emocional y su utilidad adquiere más sentido.

El proyecto intenta recoger estas inquietudes y darles forma en la organización de los espacios y en su relación con la ciudad.

La primera estrategia es la recuperación de la calle central entre las dos naves. La condición pública de este pasaje refuerza la idea de abrir el centro en la ciudad y permite que la ciudadanía utilice los mismos espacios e interaccione con los usuarios en lugar de un edificio cerrado y separada, esta calle peatonal interior permitirá una relación mucho más porosa entre la entidad y la ciudad. Una relación mucho más directa y abierta entre usuarios y ciudadanos.

Se propone vaciar los forjados y cubierta del cuerpo central manteniendo las fachadas que le dan el carácter industrial y las vigas que las estabilizan. Como un vestigio completamente vaciado por dentro, donde llueve y corre el aire como en cualquier calle, pero a la vez conservando toda su historia todavía presente en sus paredes y vigas transversales. Una calle que surge del derribo selectivo de los techos pero que siga evocando a lo que había sido su historia reciente.

Para poder conectar los dos extremos del pasaje y solucionar la diferencia de cota entre las dos partes de la ciudad, en el tramo final aparece una grada escalera que soluciona el desnivel y permite acceder a los programas complementarios del nivel inferior. Esta grada acaba de dar una dimensión urbana y cultural al pasaje e invita a ser no sólo un espacio de paso, sino también un lugar de estancia.

A lo largo de las dos naves principales (y originales) se organizan los diferentes espacios del centro, accediendo directamente desde la calle interior pero a la vez interconectados interiormente. Son actividades que combinan usos principales como; talleres, aulas formativas, cocina o comedores con espacios más complementarios como; baños, salas de reuniones o almacenes y que al mismo tiempo responden a diferentes tipos de usuarios según el nivel de sus discapacidades.

La necesidad de subdividir espacios dentro de un espacio enorme y al mismo tiempo la necesidad de reforzar las cerchas existentes permite una organización de los espacios y de sus jerarquías basada en estos refuerzos estructurales.

Unas nuevas jácenas transversales en las cerchas existentes convierten el sistema unidireccional original en una estructura bidireccional donde las nuevas jácenas reducen la luz de las existentes y permiten poder conservarlas. Estos cruces entre estructuras nuevas y viejas crean unos patrones espaciales muy sutiles que siguen la misma lógica constructiva y material que el original y que permiten jerarquizar el espacio sin perder o ir en contra de su naturaleza original. Estos nuevos órdenes estructurales sobrepuestos a los existentes nos ayudan también a situar los programas más cerrados -que pasarán a ser grandes pilares- y al mismo tiempo unos lucernarios centrales en cada espacio principal que los califican y caracterizan. Las cajas opacas alojan los programas cerrados a la vez que recogen el peso de las nuevas jácenas que a su vez recogen el peso de las cerchas originales. En el cruce entre cerchas existentes y nuevas jácenas aparecen las cajas de luz, lucernarios que iluminan el centro de los espacios principales.

El proyecto intenta extender el trabajo madera-madera que actualmente ya caracteriza la construcción original donde el solapamiento entre sistemas (encaballada-correa-llata) crea una característica textura intrincada de listones de madera de diferentes dimensiones. Las nuevas jácenas, las nuevas cajas cerradas y los nuevos tragaluces seguirán la misma naturaleza de solapamiento madera-madera como si el mismo sistema constructivo que configuraba la cubierta se extienda para solucionar también las nuevas necesidades del edificio.

La nueva cubierta sigue teniendo un acabado exterior de teja arábica y conserva las correas y las latas originales, pero sustituye los ladrillos por una solución más ligera que permite solucionar los aislamientos térmicos según los requerimientos energéticos actuales a la vez que permite que la capa inferior de la cubierta funcione como absorbente acústico terminado con un velo poroso sujetado entre las latas de madera.

Las diferentes capas de la nueva cubierta también configuran los lucernarios haciendo que la solución de cubierta se despliegue y las latas y los acabados -colocados en vertical- nos ayudan a configurar el tipo de luz y la presencia del lucernario.

Las diferentes dimensiones de los espacios y las diferentes relaciones entre espacios principales y secundarios crean una secuencia de espacios encadenados que permiten entender la gran dimensión de las naves pero al mismo tiempo consiguen crear rincones y espacios más domésticos dentro de un todo. Los lucernarios ayudan a focalizar la atención en los espacios principales y en particular a centrarse en el uso y las personas. La luz natural central y cenital enfatiza lo que está pasando y la arquitectura pasa a tener un papel más discreto. La luz y la estructura establecen un vínculo intenso con el medio y de algún modo nos ayudan a sentirnos parte del mundo. Sentir la fuerza de la gravedad o cambios en la calidad de la luz natural nos transportan a una situación más emocional. Estamos convencidos de que ésta es una institución que necesita reencontrar esta dimensión existencial.

Más allá de las nuevas intervenciones estructurales con madera, el resto de intervenciones procuran ser muy discretas para preservar la esencia original del edificio y todas sus marcas y transformaciones. Para aislar las fachadas se ha optado por un trasdosado interior acabado con unas cerraduras de pared cerámica vista que siguen el ritmo de fachada.

En el exterior se recuperan los agujeros originales que se habían desfigurado, recuperando la relación de lleno vacío pero a la vez se intenta conservar el carácter de las micro transformaciones que ha sufrido el edificio. Preservar sus heridas y arrugas que nos explican el paso del tiempo. Creemos que esta suma de añadidos, sustracciones, aberturas o posteriores tapiados definen parte de su alma y pensamos que es muy importante mostrarlos para no perder ese tiempo acumulado que hace tanto convincentes los edificios históricos. En este sentido, proponemos retirar todos los revestimientos para reencontrar las transformaciones estructurales que explican los cambios y las etapas del edificio. Es en la estructura en la que encontramos su genética y su condición transhistórica.

Las aberturas se conservan o recuperan en su formato y en los casos donde tenemos espacios técnicos o de servicio adosados a fachada que no necesitan ventana convertimos aquellas aberturas en muros trombe (y paretodinámicos) para ayudar a climatizar los espacios interiores y al mismo tiempo nos sirven como entrada de aire de renovación pretratado.

El buen nivel de aislamiento térmico, las ventilaciones naturales, los muros trombe y las protecciones solares nos garantizan un buen funcionamiento pasivo. Un edificio que vivirá medio en el interior y medio en el pasaje donde la condición natural del clima será también parte de esta nueva apertura de la institución hacia el exterior.